Lundi 29 juin, une explosion a retenti à Monaco, visant le milliardaire ukrainien Vadim Ermolaev, 58 ans, grièvement blessé avec deux membres de sa famille. L'attaque, qualifiée de tentative d'assassinat par les autorités, a été perpétrée via un colis piégé. L'auteur, en fuite, est activement recherché.
Un homme d'affaires controversé
Originaire de Dnipro, dans le centre-est de l'Ukraine, Vadim Ermolaev a bâti sa fortune dans le secteur du BTP après la chute de l'URSS. Son consortium Alef est spécialisé dans la construction de bâtiments commerciaux et résidentiels, la production de béton et l'agroalimentaire. En 2021, Forbes Ukraine estimait sa fortune à 220 millions de dollars, le classant 45e homme le plus riche d'Ukraine.
Père de quatre enfants, il a renoncé à son passeport ukrainien en 2017 pour obtenir la nationalité chypriote, une pratique courante parmi les riches Russes et Ukrainiens cherchant une protection juridique et fiscale. Il réside à Monaco depuis au moins 2021. Selon plusieurs médias, son avion personnel a été détruit lors d'un bombardement russe sur l'aéroport de Dnipro.
Des sanctions ukrainiennes et une réputation sulfureuse
En décembre 2023, le président Volodymyr Zelensky a imposé des sanctions de dix ans contre Ermolaev, l'accusant de poursuivre des activités commerciales en Crimée annexée, notamment dans le négoce de vins et spiritueux, payant ainsi des impôts à la Russie en pleine guerre. Ermolaev conteste ces accusations, affirmant dans un entretien en 2024 : "Je ne possède et ne gère aucune entreprise en Crimée. C'est juridiquement et conceptuellement impossible." Il revendique avoir versé 83 millions de hryvnias (environ 1,6 million d'euros) pour l'effort de guerre ukrainien.
À Dnipro, un homme d'affaires anonyme interrogé par l'AFP le décrit comme "ambitieux, parti de rien", ayant "changé le visage de la ville" grâce à ses projets, mais ajoute : "Il avait beaucoup d'ennemis, au point que, au fil des années, on aurait pu faire une file d'attente de gens prêts à lui tirer dessus."
Une famille impliquée
Son fils, Artur Ermolaev, a été reconnu coupable de fraude en Estonie début 2026. Il a plaidé coupable d'avoir orchestré, depuis l'Ukraine, une escroquerie téléphonique aux faux investissements ayant détourné environ 100 millions d'euros. Cette affaire a ajouté à la réputation sulfureuse de la famille.
Le "bataillon Monaco"
En 2022, peu après le début de l'invasion russe, Ermolaev avait été aperçu à Monaco descendant d'une Bentley, rejoignant ce que la presse ukrainienne a ironiquement surnommé le "bataillon Monaco" : des oligarques et hommes d'affaires fuyant les combats pour la Méditerranée. Malgré son exil, il assure vouloir développer ses entreprises en Ukraine après la guerre, déclarant à Forbes Ukraine : "J'aime notre Ukraine."
L'enquête sur l'attentat se poursuit, tandis que les autorités monégasques et internationales traquent le suspect en fuite.
