Le 28 mai dernier, Claude Lemieux, ancienne légende du hockey sur glace canadien, s'est suicidé à l'âge de 60 ans. La famille de l'ex-international a annoncé que son cerveau serait donné à la science afin d'étudier les effets à long terme des traumatismes crâniens répétés, un fléau qui touche de nombreux sportifs de haut niveau.
Un don pour la science et les générations futures
Dans un message publié sur Instagram, la famille de Claude Lemieux a déclaré : "Cette décision est un cadeau à la science, aux athlètes, et aux futures générations de familles à la recherche de réponses." Ce don de cerveau sera effectué au Centre de recherche sur l'encéphalopathie traumatique chronique (ETC) de l'Université de Boston, aux États-Unis. L'objectif est de déterminer si le joueur souffrait d'encéphalopathie traumatique, une maladie neurodégénérative liée aux chocs répétés à la tête.
Les circonstances du suicide
Selon les informations rapportées par Paris Match, Claude Lemieux s'est donné la mort le jeudi 28 mai dans un magasin de meubles à Lake Park, en Floride, dont il était copropriétaire. Le bureau du shérif du comté de Palm Beach a confirmé avoir été informé d'un suicide présumé sur les lieux. Quelques jours auparavant, l'ancien hockeyeur se trouvait à Montréal pour assister à un match opposant les Canadiens de Montréal aux Hurricanes de la Caroline, où il avait été invité pour une cérémonie d'avant-match.
Une carrière exceptionnelle
Claude Lemieux a disputé près de 1 500 matchs dans la Ligue nationale de hockey (LNH) entre 1983 et 2009, portant les couleurs de six équipes différentes, dont les Canadiens de Montréal. Il a remporté la Coupe Stanley à quatre reprises : en 1986, 1995, 1996 et 2000. Après une carrière riche en succès, il avait pris sa retraite sportive en 2009.
Un héritage au-delà du sport
Ce don de cerveau s'inscrit dans une démarche de recherche sur les traumatismes crâniens dans le sport, un sujet de plus en plus préoccupant. Des cas similaires, comme celui du rugbyman Steve Thompson, atteint de démence et ayant également fait don de son cerveau, montrent l'importance de ces études pour la protection des athlètes.
