Un atterrissage historique à Bordeaux-Mérignac en 1977
Le 8 avril 1977, un avion de ligne Douglas DC-9, opéré par la compagnie hollandaise KLM, a connu un incident technique majeur lors d'un vol entre Amsterdam et Bilbao, en Espagne. Avec 66 passagers à bord, l'appareil a dû effectuer un atterrissage périlleux à l'aéroport de Bordeaux-Mérignac, dans le département de la Gironde. Heureusement, aucun blessé n'a été à déplorer, faisant de cet événement un exemple remarquable de gestion de crise aérienne.
Le déroulement des événements
Initialement, le DC-9 devait atterrir à Bilbao, mais des conditions météorologiques extrêmement violentes, incluant un orage, ont contraint le pilote à tenter trois approches infructueuses. Face à l'impossibilité de se poser en Espagne, l'avion a été dérouté vers Bordeaux-Mérignac. C'est alors qu'un problème technique critique est survenu : la roulette avant du train d'atterrissage a refusé de sortir, malgré de multiples essais de la part de l'équipage.
La situation est devenue urgente lorsque le pilote s'est rendu compte de l'impossibilité de déployer cette roue, avec seulement une dizaine de minutes d'autonomie en carburant restante. La tour de contrôle de Mérignac a immédiatement pris les choses en main, mettant en alerte tous les moyens de secours, y compris les pompiers et les ambulances, pour préparer un atterrissage de fortune.
Une manœuvre délicate et réussie
Guidé par radar en raison de la désorientation du pilote après les nombreuses manœuvres, l'avion a été dirigé vers la piste principale, bien que la piste secondaire ait été initialement recommandée. La manœuvre s'est déroulée avec précision : le nez de l'appareil a glissé sur la piste, et le DC-9 a terminé sa course dans l'herbe, sans causer de dégâts majeurs.
Immédiatement après l'atterrissage, les toboggans d'évacuation d'urgence ont été déployés. Les 66 passagers et les cinq membres d'équipage ont pu sortir de l'avion sans aucune blessure. La seule trace de l'émotion intense vécue lors de l'incident a été une crise de nerfs chez certains occupants, soulignant le stress de la situation.
Les passagers et les suites de l'incident
Les passagers étaient des supporters espagnols qui revenaient d'un match de la Coupe d'Europe UEFA à Molenbeck, en Belgique, où l'Athletic de Bilbao avait fait match nul 1-1 contre l'équipe locale. Après l'atterrissage, ils ont bénéficié d'un déjeuner réparateur servi à Mérignac avant d'être acheminés par autocar vers Bilbao, leur destination initiale.
Quant à l'avion, une commission d'enquête a été dépêchée sur place pour examiner les dommages. Bien que l'appareil n'ait pas semblé souffrir gravement de son atterrissage dans l'herbe, il a subi une secousse notable. Les options de réparation incluaient soit une intervention sur place, soit un convoyage en usine, avec la possibilité d'un démontage complet pour remise en état.
Impact et retour à la normale
L'atterrissage de fortune s'est déroulé de manière optimale, avec un minimum de perturbations. Seul un avion militaire a dû être dérouté, et l'aéroport de Bordeaux-Mérignac a pu reprendre son trafic normal seulement douze minutes après l'incident. Cet événement met en lumière le professionnalisme des contrôleurs aériens de Mérignac, qui ont joué un rôle crucial dans la réussite de cette opération délicate.
Cet incident rappelle l'importance de la sécurité aérienne et de la préparation aux situations d'urgence, tout en soulignant la résilience des équipes au sol et en vol face à des défis imprévus.
