Du 12 au 14 mai, trois militaires du Groupement de gendarmerie mobile de Chambéry s'élanceront de Biarritz pour rejoindre Menton à vélo, soit plus de 1 000 km en trois étapes. Ce défi sportif et solidaire, baptisé « Entre les mers », bénéficie à deux associations soutenant les gendarmes blessés et leurs familles.
Un défi relevé avec détermination
Pour la deuxième édition d'« Entre les mers », trois militaires affectés au Groupement de gendarmerie mobile II/5 de Chambéry placent la barre très haut. La mission : pédaler de Biarritz à Menton en trois jours seulement. Avec un slogan tout trouvé : « À la seule force de nos jambes, des pays basques à la Côte d'Azur. » L'expérience de l'année dernière, où l'équipe avait rejoint Sète depuis Calais en quatre jours malgré la pluie, la grêle, le vent et moins de quatre heures de sommeil, prouve la faisabilité d'un tel pari.
« Nouveau défi, nouvel horizon, nouveau tracé, mais le même engagement », clament aujourd'hui Baptiste, Thibault et Maxime, qui prendront le départ le 12 mai pour une arrivée dans la cité du citron le 14.
Un défi sportif au service des associations
L'opération dépasse le cadre du seul exploit sportif. Les cyclistes traverseront la France au profit de deux associations engagées pour les gendarmes et leur famille : Les Képis Pescalunes, qui œuvre en faveur des orphelins et des enfants malades de la Gendarmerie, ainsi que Les Phénix de la Gendarmerie, dédiée à l'accompagnement et à la reconstruction des militaires blessés. L'an dernier, l'initiative avait permis de collecter 8 000 euros.
« L'événement se veut participatif. Civils, militaires, sportifs ou amateurs, chacun pourra rejoindre le peloton sur certaines portions du parcours pour partager quelques kilomètres aux côtés des coureurs », précise-t-on. Les habitants des communes traversées sont invités à encourager les athlètes le long des routes.
Une équipe de soutien composée de quatre militaires logisticiens assurera l'accompagnement tout au long du parcours, renforcée par la présence symbolique d'un militaire blessé par balle, membre de l'association Les Phénix de la Gendarmerie, accompagné de son chien d'assistance.
Parcours et étapes
La première étape consistera à relier Biarritz à Villeneuve-Tolosane (323 km). Direction Nîmes le deuxième jour, à 338 km. Puis cap sur Menton, que les gendarmes atteindront après avoir avalé 344 km et 1 950 m de dénivelé positif.
Le parrain de l'opération est Rémi Cavagna, champion de France de contre-la-montre en 2020 et 2023, surnommé « le TGV de Clermont-Ferrand ». Il succède à Kévin Vauquelin.
Des gendarmes motivés
Très actifs sur les réseaux sociaux, les membres de l'équipe entendent se surpasser. « J'espère que notre aventure contribuera à offrir visibilité et soutien à nos associations. Elle montre que le sport peut être un vecteur universel pour venir en aide aux autres », assure Baptiste, l'un des deux à rempiler.
Maxime, ravi de réitérer malgré des récents pépins de santé, ironise : « Il y a encore quelques mois, après un accident pro, je n'étais pas sûr de pouvoir être au départ. Et puis… entre un peu de boulot, beaucoup de mental, une moustache flambant neuve et de nouvelles lunettes aéro, me voilà prêt à m'aligner à Biarritz le 12 mai. » Il promet : « Une chose est sûre, on ne lâchera rien jusqu'à Menton. »
Le photographe et vidéaste Florent, qui couvre l'événement, assure qu'il donnera encore plus de sa personne pour mettre en avant les associations. « Il y aura des photos mais surtout des vidéos et peut-être même un documentaire, qui sait… »
