La quatrième étape du Tour de France 2026, qui relie Carcassonne à Foix ce mardi 7 juillet, s'annonce comme un véritable calvaire pour les coureurs en raison des températures caniculaires. Météo France prévoit jusqu'à 38 degrés à l'arrivée, avec 37 degrés à l'ombre au départ. Ce parcours accidenté de 191,9 kilomètres, avec un dénivelé positif de 2 700 mètres, mettra les organismes à rude épreuve.
Un parcours sous haute température
Le départ de Carcassonne est prévu à 13h10 (réel à 13h25) et l'arrivée à Foix à 17h34, calculée sur une moyenne de 44 km/h. Les coureurs sont habitués aux fortes chaleurs, mais la canicule pourrait jouer un rôle déterminant, notamment lors de la traversée du Pays cathare et des reliefs ariégeois. En 2022, une étape du Tour avait déjà atteint 40 degrés dans la cité audoise.
Le parcours comprend quatre ascensions répertoriées, dont le col de Montségur (6,9 km à 6,6 %), situé à 34 km de l'arrivée au pied du château de Foix. Ce col devrait servir de juge de paix et opérer un gros tri parmi les coureurs.
Les sprinteurs en danger
Thierry Gouvenou, traceur du Tour, s'interroge sur la capacité des sprinteurs à passer le col de Montségur : "Sur le papier, on pourrait penser à un sprint à la fin. Mais ça va être très compliqué. Je ne sais pas s'il y a des sprinteurs qui vont être capables de passer le col de Montségur et d'avoir une équipe assez forte pour aller rechercher l'échappée."
Selon lui, cette étape pourrait convenir à un baroudeur-sprinteur endurant comme Mads Pedersen, tandis que des purs sprinteurs comme Tim Merlier semblent exclus. Wout Van Aert, forfait, aurait été un candidat idéal.
Pas de modification de l'étape pour l'instant
Ce lundi 6 juillet en début d'après-midi, il n'était pas question de modifier l'étape, malgré un courrier du ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez adressé vendredi aux préfets. Ce courrier les enjoint à prendre des mesures pouvant aller, "à titre exceptionnel", jusqu'à l'annulation d'une étape en cas de chaleurs extrêmes.
Les coureurs devront donc affronter une étape éprouvante, où la chaleur et le relief feront la différence entre les prétendants à la victoire.
