Depuis le 13 juin, cinq des dix postes de secours des plages de Sète sont ouverts, et six le seront au total pour la saison estivale. Une vingtaine de sapeurs-pompiers saisonniers, recrutés par le Sdis 34, assurent la surveillance de 11h à 19h jusqu'au 30 août. "Depuis plusieurs années, la mission de surveillance des plages a été confiée à la caserne de Sète", indique David Farran, adjoint à la sécurité de Sète, formateur secouriste et titulaire du Brevet national de sécurité et de sauvetage aquatique (BNSSA).
Ouverture prioritaire des plages les plus fréquentées
Les plages du Lazaret (Corniche de Neuburg) et de la Fontaine (Villeroy) sont généralement les plus fréquentées dès le début de la saison. "Nous les ouvrons en priorité et ce sont ceux qui ferment en dernier", résume David Farran. Elles ont été activées dès le 13 juin. Les stations du Lido (parking ouest Villeroy) et de la Baleine (près de Listel) ont ouvert le 27 juin, suivies des Trois Digues (les trois épis rocheux) et du Castellas (camping). Tous les postes sont équipés de tapis d'accès et de tiralo pour les personnes à mobilité réduite.
Effectif renforcé de deux sauveteurs
L'effectif a été augmenté de deux sauveteurs supplémentaires cette année, "par le fait que les sauveteurs assurent aussi la sécurisation du festival du World Wild qui attire beaucoup de monde sur la plage et sur l'eau", précise l'élu. Chaque poste est armé de trois ou quatre pompiers volontaires, issus pour la plupart du club des nageurs sauveteurs du Languedoc (MNSL) de Sète.
Risques principaux : vent et chaleur
Les sauveteurs font face à plusieurs types de risques. "80 % de notre travail, c'est de la prévention. Plus on en fait, et moins il y aura d'intervention", poursuit David Farran. Les dangers du littoral sétois sont liés au vent : "Il peut changer dans la journée. Un vent de terre peut soudain pousser les gens vers le large et à bord d'un matelas pneumatique, où il y a des enfants, se retrouver au-delà de la bande des 300 m", décrit-il. Le vent de sud, avec une "houle établie", peut aussi provoquer de forts courants d'arrachement, lorsqu'un gros volume d'eau repart de la plage, avec un risque de noyade. Cette année, la commune compte déjà deux débuts de noyades. Une dizaine de personnes ont été sauvées des eaux l'an dernier.
Dispositif de sécurité et prévention
Les flammes de couleur verte, jaune ou rouge indiquent les conditions météo. Le pavillon violet informe d'une pollution de l'eau. Les sauveteurs sont équipés de quatre embarcations semi-rigides mises à disposition par le Sdis 34 pour les interventions rapides, et chaque poste dispose de planches et de bouées tubes fournies par la municipalité. Les colonies de vacances sont priées de se présenter à chaque poste de secours dès leur arrivée.
Depuis le 22 juin, le PC mobile de la police municipale est installé à la plage de la Fontaine, avec des patrouilleurs en VTT appuyés en mer par la nouvelle brigade nautique municipale. "C'est très efficace en matière de prévention, c'est une aide vraiment précieuse", selon David Farran pour sécuriser les 14 km de plages de Sète, notamment en matière de consommation d'alcool ou de comportements dangereux comme les plongeons depuis les falaises, qui sont interdits, de même que fumer, faire des feux de camp ou des barbecues. Les accès 62 et 65 sont interdits aux animaux en raison de la nidification d'espèces protégées ; la plage réservée aux chiens se situe aux accès 73 et 74 (plage du Vassal).
Horaires des postes de secours sur le Bassin de Thau
Sur le Bassin de Thau, Frontignan dispose de cinq postes de secours ouverts du 27 juin au 30 août de 11h à 18h30. Mèze en compte deux, ouverts du 6 juin au 6 septembre de 11h à 19h. Balaruc-les-Bains a un poste du 27 juin au 6 septembre de 10h à 19h. Marseillan a trois postes : celui du littoral ouvert du 27 juin au 30 août, et Robinson et Payrollet jusqu'au 20 septembre, de 11h à 18h30.
