Ces annonces suffiront-elles à calmer la crise des effectifs, quatre ans après le déclenchement de l'invasion russe ? Vendredi 12 juin, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé des changements importants dans le système actuel de rémunération des soldats ukrainiens, notamment des salaires plus élevés, davantage de primes de combat et des contrats fixes pour l’infanterie, ainsi qu’une nouvelle campagne de recrutement de combattants étrangers.
Un plan pour transformer l'armée
« Nous construisons une armée avec des règles claires et le respect des soldats », a affirmé Mykhaïlo Fedorov, le ministre de la Défense, en présentant ce plan, aux côtés du président, qu’il décrit comme la première étape d’une « transformation » de l’institution. « Notre tâche principale est de faire tout ce qui est possible pour sauver la vie des soldats sur le front », a-t-il précisé, alors que l’armée souffre d’un manque chronique de soldats, épuisés après des années de guerre à grande échelle sans perspective de démobilisation ou de relève.
Une revalorisation des salaires
Au cœur de cette réforme figure une revalorisation significative des soldes militaires, avec une attention particulière portée à l’infanterie. Ce corps est aujourd’hui le plus exposé et le plus exigeant, en raison du manque de personnel et de l’utilisation massive des drones sur le champ de bataille, qui restreint fortement les déplacements. Les soldats sont ainsi contraints de maintenir leurs positions pendant de longues périodes, parfois plusieurs mois, avant d’être relevés.
Les fantassins engagés sur la ligne de front pourront désormais percevoir jusqu’à 300 000 hryvnias (5 800 euros environ) par mois, soit trois fois plus que les primes de combat actuellement versées. Les militaires affectés aux fonctions non combattantes verront également leur rémunération minimale passer de 20 000 à 30 000 hryvnias par mois, tandis que des augmentations de salaire seront introduites pour les commandants de rang supérieur, afin de créer un « stimulus positif pour maintenir un commandement efficace », a ajouté le dirigeant ukrainien.
Des contrats fixes
Autre changement majeur attendu depuis des années par les soldats et la société ukrainienne : des contrats fixes de 6 à 14 mois seront introduits pour les fantassins et les unités d’assaut. À l’issue de ces contrats, les individus seront exemptés de mobilisation pendant six mois. Pour les autres rôles de combat, notamment les opérateurs de drones, les artilleurs et les médecins, des contrats fixes de 24 mois seront également proposés, avec là encore une période de grâce de six mois à la fin du service.
Volodymyr Zelensky a en outre annoncé une réforme du système actuel de transfert entre unités, longtemps problématique pour les soldats coincés dans des brigades mal gérées, dont le management conduisait à des désertions dans le but de rejoindre une unité plus attractive. Désormais, le gouvernement prévoit de simplifier considérablement les transferts entre unités grâce à une application, Armiia+, sans bureaucratie supplémentaire, et de nouvelles mesures viseront à encourager le retour des militaires ayant quitté leur unité sans autorisation.
Recruter des soldats étrangers
Afin de garantir la durabilité des forces armées ukrainiennes, même après un éventuel accord de cessez-le-feu avec la Russie, le président a enfin ordonné des « possibilités nettement accrues de recruter des volontaires étrangers dans l’armée ukrainienne ». Les combattants étrangers, notamment ceux originaires d’Amérique latine, continuent de jouer un rôle croissant dans l’armée ukrainienne, accomplissant souvent les mêmes missions d’infanterie et d’assaut particulièrement éprouvantes. Selon Mykhaïlo Fedorov, cette nouvelle campagne de recrutement vise à terme à ce que 30 à 50 % des soldats d’assaut et de l’infanterie soient des étrangers.
Prochaines étapes et financement
Annoncée vendredi, la réforme devra désormais être transposée dans la loi et validée par la Verkhovna Rada, le parlement ukrainien. Son adoption ne semble guère faire de doute, tant l’objectif d’améliorer les conditions des soldats bénéficie d’un large consensus politique. Son financement devrait toutefois susciter de vifs débats, dans un pays encore fortement dépendant de l’aide internationale. Quelques jours auparavant, les députés ont adopté une révision du budget 2026 ouvrant la voie à une augmentation sans précédent des dépenses militaires. Celles-ci devraient atteindre un niveau record de 4 370 milliards de hryvnias (environ 84 milliards d’euros), contre une prévision initiale de 55 milliards d’euros.
