Une trentaine d’Indiens autochtones de Guyane avaient été exhibés dans des zoos humains à la fin du XIXᵉ siècle, avant de finir dans les caves du Musée de l’Homme. L’Assemblée Nationale vient de voter pour que leurs restes soient restitués et rapatriés dans leur terre natale.
Une décision historique
Lundi 15 juin, l’Assemblée nationale a adopté à l’unanimité la proposition de loi visant à permettre la restitution à la Guyane des dépouilles des Kalinas et Arawaks qui avaient été exhibés au Jardin d’Acclimation et dont les squelettes étaient toujours entreposés au Musée de l’Homme. L’aboutissement d’un long combat porté notamment par Corinne Toka Devilliers, l’arrière-petite-fille de Pekape, l’une de ces Kalina.
Le récit d’une tragédie
Nous republions cet article, publié initialement en décembre 2024, qui raconte l’histoire tragique de cette « troupe » exhibée dans des zoos humains dans toute l’Europe. On dit que les photographes volent l’âme de ceux qu’ils photographient. On jurerait, c’est vrai, que le prince Roland Bonaparte lui a arraché son âme, à la jeune Pekape. Nous sommes en 1892. Le visage vide, le regard d’une tristesse insondable, elle fixe l’objectif du petit-neveu de Napoléon.
Un combat pour la mémoire
Cette restitution est le fruit d’années de mobilisation des communautés autochtones et de leurs descendants. Les restes des Kalinas et Arawaks, conservés dans les réserves du Musée de l’Homme, symbolisent une page sombre de l’histoire coloniale française. Le vote unanime de l’Assemblée nationale marque une étape importante dans la reconnaissance de ces souffrances et dans le processus de réparation.
