L'Académie de Lascours propose une conférence, jeudi 11 juin, consacrée à l'ancien maire de Bagnols-sur-Cèze, Louis-Auguste Cotton (1799-1871), dont le parcours illustre les bascules d'une époque. Pour sa dernière conférence du semestre, l'Académie de Lascours a choisi de s'intéresser à un ancien de Bagnols-sur-Cèze, Louis-Auguste Cotton (1799-1871). Elle sera proposée par Jean-Paul Fargier, jeudi 11 juin à 18 h, à la salle Laure-Pailhon.
Un maire connu des Bagnolais
L'élu est connu des Bagnolais puisqu'il a donné son nom au théâtre en plein air créé lors de sa première magistrature, au milieu du grand jardin public, grâce à l'aide financière de son ami, le Bagnolais Jean-Baptiste Teste, ministre des Travaux publics du roi Louis-Philippe. "Ce théâtre semble être le cadre du destin d'une personnalité publique dont la carrière se déroule comme un drame en trois actes : avant 1848, durant 1848 et après 1848", indique l'Académie de Lascours.
Un parcours politique mouvementé
Élu maire en 1842, Louis-Auguste Cotton restera à la tête du conseil municipal jusqu'en 1852, sous réserve d'une interruption de six mois en 1848 (du 9 mars au 28 août), qui voit naître la IIe République, à la suite du soulèvement du peuple parisien en février, provoquant la fuite du Roi Louis-Philippe, qui se réfugie en Angleterre. Cotton accepte donc de proclamer la République à Bagnols, sur la pression des Républicains locaux, Léonard Carle et Victor Extra qui d'ailleurs lui succéderont quelques mois au premier semestre 1848. Mais fin août 1848, il retrouve son siège de maire grâce au soutien des Modérés, qui gagnent les élections municipales.
Appelé par Napoléon III en 1852
En 1852, Cotton sera appelé par le gouvernement de Napoléon III à diriger la police à Montpellier puis à Lyon. Cette nomination marque un tournant dans sa carrière, passant de maire républicain à haut fonctionnaire impérial. Le personnage de Louis-Auguste Cotton incarne ainsi les bouleversements politiques du XIXe siècle, entre monarchie, république et empire.
La conférence de l'Académie de Lascours permettra d'approfondir la connaissance de cette figure locale au destin national, dont le théâtre de plein air du Mont Cotton perpétue la mémoire chaque été avec des concerts.
