Après une saison manquée marquée par le limogeage de deux entraîneurs, Chelsea a choisi de confier son avenir à Xabi Alonso. Le technicien basque, âgé de 44 ans, prendra les rênes de l'équipe première à partir du 1er juillet 2026, avec un contrat courant jusqu'en 2030. L'ancien milieu de terrain de Liverpool et du Real Madrid, sans poste depuis son départ du Real Madrid en janvier, s'installe dans un fauteuil prestigieux mais instable.
Une nomination officialisée
Dans un communiqué publié dimanche, le club londonien a salué les qualités de son nouvel entraîneur : « Sa nomination reflète la conviction du club quant à l'étendue de son expérience, la qualité de son coaching et sa philosophie de jeu, ainsi que ses qualités de leadership, son caractère et son intégrité. » Chelsea le décrit comme « l'une des figures les plus respectées du football moderne ». L'intérimaire Calum McFarlane reste en charge pour les deux derniers matchs de la saison, contre Tottenham et Sunderland.
Un contexte sportif difficile
Actuellement neuvième de Premier League, Chelsea n'a pris qu'un point lors de ses sept dernières rencontres, compromettant ses chances de qualification européenne. Le club, dixième plus riche du monde selon le classement Deloitte, risque de passer une saison sans Coupe d'Europe. Xabi Alonso n'a pas été effrayé par cette perspective, ni par la patience limitée du propriétaire BlueCo, qui a déjà épuisé cinq entraîneurs depuis son arrivée en mai 2022 : Thomas Tuchel, Graham Potter, Mauricio Pochettino, Enzo Maresca et Liam Rosenior.
Un palmarès et une méthode
L'Espagnol, champion du monde et double champion d'Europe, a connu une carrière de joueur exceptionnelle. Comme entraîneur, il a fait ses classes à la Real Sociedad (équipe B) avant de révéler son talent au Bayer Leverkusen. En 2024, il a mis fin à l'hégémonie du Bayern Munich en remportant la Bundesliga sans défaite, ainsi que la Coupe et la Supercoupe d'Allemagne. Il a également atteint la finale de la Ligue Europa, perdue face à l'Atalanta Bergame.
Un retour aux sources contrarié
Son passage au Real Madrid a été plus compliqué. Arrivé en juin 2025, il a tenté d'imposer un football « Rock'n Roll » et une « méritocratie », mais s'est heurté aux égos du vestiaire et à l'exigence du club. Il a été licencié après une défaite en Supercoupe d'Espagne contre Barcelone en janvier. À Chelsea, il récupère le titre de « manager », ce qui lui confère un poids important dans le recrutement. Les propriétaires souhaitent recruter des joueurs d'expérience pour encadrer les jeunes talents.
« Il y a énormément de talent dans l'effectif et un immense potentiel dans ce club, et ce sera un grand honneur pour moi de le diriger. Désormais, l'objectif est de travailler dur, de bâtir la bonne culture et de gagner des trophées », a déclaré Xabi Alonso.
