Dans le monde du football, l'annonce a fait l'effet d'un petit séisme. Les mots de Gianni Infantino, le 7 mai dernier, ont probablement fait déraper plus d'un collage de stickers. Le président de la très puissante Fédération internationale de football (Fifa) a donné le coup de sifflet final au partenariat noué depuis soixante ans avec la société italienne Panini et ses fameux albums de vignettes autocollantes. Commencée lors de la Coupe du monde 1970, l'aventure s'achèvera après celle de 2030. Le concurrent américain Fanatics prendra le relais l'année suivante.
Une décision difficile pour Panini
"C'est une grande déception. Un coup dur pour tout ce patrimoine construit pendant des décennies", regrette Sébastien Dallain, le patron de Panini France. L'entreprise doit encaisser le coup dans une période aussi cruciale que chargée, au moment où elle lance ses derniers produits en amont du Mondial organisé aux États-Unis, au Mexique et au Canada, du 11 juin au 19 juillet. La compétition est traditionnellement une vraie locomotive pour son activité, le rendez-vous qui fait décoller ses ventes - qu'elle ne communique pas. Après avoir atteint des sommets au Qatar il y a quatre ans, l'éditeur italien espère encore gagner 30 à 40 % de chiffre d'affaires cette année.
Un impact financier significatif
La perte de ce partenariat historique représente un véritable séisme économique pour Panini. Les albums de vignettes de la Coupe du monde constituent un produit phare, générant des revenus considérables. L'entreprise devra désormais se tourner vers d'autres compétitions ou innovations pour maintenir sa croissance. Le marché des stickers reste cependant très compétitif, avec Fanatics qui mise sur une stratégie agressive de digitalisation et de personnalisation.
Pour les collectionneurs, c'est une page qui se tourne. Les albums Panini sont devenus un objet culte, symbole de l'enfance et de la passion du football. La fin de ce partenariat marque la fin d'une ère, même si l'éditeur italien continuera à produire des albums pour d'autres événements sportifs et licences.
