Google a annoncé le lancement de l'intelligence artificielle générative dans son moteur de recherche, une décision qui suscite à la fois espoirs et inquiétudes chez les éditeurs de presse. La firme de Mountain View tente de rassurer en affirmant que cette innovation ne nuira pas au trafic vers les sites d'actualités.
Une intégration progressive de l'IA
À partir de cette semaine, les utilisateurs américains pourront expérimenter une nouvelle fonctionnalité baptisée "AI Overviews" (aperçus IA). Celle-ci affiche en haut des résultats de recherche un résumé généré par intelligence artificielle, répondant directement à la requête. Concrètement, si un internaute cherche "comment faire une tarte aux pommes", le moteur lui proposera une recette synthétique, sans qu'il ait besoin de cliquer sur un lien.
Cette fonctionnalité, testée depuis mai 2024, est désormais déployée à grande échelle aux États-Unis, avant une extension à d'autres pays dans les mois à venir. Google précise que les aperçus IA apparaîtront pour les requêtes complexes ou celles nécessitant une synthèse d'informations, et non pour les recherches simples comme "météo" ou "heure".
La crainte d'une baisse de trafic pour les éditeurs
Les éditeurs de presse redoutent que ces résumés IA ne réduisent le nombre de clics vers leurs sites, menaçant ainsi leurs revenus publicitaires. Selon une étude de l'entreprise de marketing digital Similarweb, le trafic vers les sites d'actualités pourrait chuter de 20 à 30 % si les utilisateurs se contentent des réponses fournies par l'IA. Une enquête menée par l'Alliance for Audited Media (AAM) indique que 45 % des éditeurs américains s'inquiètent d'un impact négatif sur leur audience.
Pour apaiser ces craintes, Google a mis en place plusieurs mesures. La société affirme que les aperçus IA incluront des liens vers les sources originales et que le trafic vers les sites d'actualités ne sera pas affecté, car les utilisateurs cliqueront pour obtenir plus de détails. "Nous avons conçu ces fonctionnalités pour envoyer du trafic de qualité vers les éditeurs", a déclaré Liz Reid, vice-présidente de Google Search, lors d'une conférence de presse.
Un partenariat avec les éditeurs
Google a également annoncé un programme de partenariat avec les éditeurs de presse, leur offrant un accès anticipé aux nouvelles fonctionnalités et une assistance technique pour optimiser leur contenu. En outre, la firme versera une compensation financière aux éditeurs dont le contenu est utilisé pour entraîner ses modèles d'IA, selon un système de licence similaire à celui déjà en place avec certains médias.
Le groupe français Le Monde fait partie des partenaires de Google pour l'IA. "Nous avons signé un accord avec Google pour l'utilisation de nos contenus dans le cadre de l'IA générative", a confirmé Louis Dreyfus, directeur général du Monde, dans un entretien à Libération. "Cela nous permet de garder un contrôle sur notre propriété intellectuelle tout en bénéficiant d'une nouvelle source de revenus."
Les réactions mitigées des acteurs du secteur
Si certains éditeurs se montrent rassurés, d'autres restent sceptiques. David Chavern, président de la News Media Alliance, qui représente plus de 2 000 journaux américains, a déclaré : "Les promesses de Google ne suffisent pas. Nous avons besoin de garanties solides que le trafic ne sera pas détourné." De son côté, l'Union européenne examine de près ces développements, dans le cadre de la régulation des plateformes numériques.
Selon une étude du Reuters Institute for the Study of Journalism, 70 % des éditeurs européens estiment que l'IA générative représente une menace pour leur modèle économique. En France, le Syndicat de la presse indépendante d'information en ligne (SPIIL) a appelé à une régulation stricte pour éviter une concentration excessive du pouvoir de Google.
Un impact potentiel sur le référencement
Les experts en référencement (SEO) s'interrogent également sur l'impact de ces changements. Avec les aperçus IA, les sites d'actualités pourraient voir leur positionnement dans les résultats de recherche modifié. Google assure que son algorithme continuera de privilégier les contenus originaux et de qualité. "Notre objectif est de récompenser les créateurs de contenu", a affirmé Pandu Nayak, vice-président de la recherche chez Google.
Pour l'instant, le déploiement des aperçus IA est limité aux États-Unis, mais Google prévoit de l'étendre à d'autres marchés d'ici la fin de l'année. En attendant, les éditeurs de presse du monde entier surveillent de près l'évolution de cette technologie qui pourrait redéfinir leur relation avec les moteurs de recherche.
