Des plongeurs spécialisés ayant participé au célèbre sauvetage de 2018 en Thaïlande ont rejoint les opérations pour secourir sept personnes piégées par les eaux depuis cinq jours dans une grotte au Laos, a rapporté lundi la presse d’État.
Des villageois à la recherche d’or
Les sept villageois sont entrés le 20 mai dans la grotte, située dans la province de Xaysomboun, au nord-est de la capitale Vientiane, selon le média public Laophattana News. Ils allaient y « chercher de l’or », mais de fortes pluies ont provoqué une inondation et bloqué leur sortie, a détaillé cette même source.
Des secours entravés par la pluie
Les autorités locales et les riverains ont tenté d’évacuer l’eau de la grotte à l’aide de pompes, mais les équipes de secours n’ont pas encore réussi à atteindre le groupe. « Nous ne savons toujours pas s’ils sont encore vivants », a déclaré à l’AFP Bounkham Luanglat, responsable d’une association laotienne de secouristes. Selon lui, une centaine de personnes participent actuellement aux opérations sur place.
Des sauveteurs d’exception
Parmi les secouristes figurent deux sauveteurs thaïlandais et un expert finlandais basé dans la région, qui avaient pris part en 2018 au sauvetage d’une équipe de football coincée dans une grotte inondée du nord de la Thaïlande, à Tham Luang. « La mission est difficile à cause de la pluie. Nous avons dû ressortir car le niveau de l’eau augmentait », a témoigné le sauveteur thaïlandais Chakkit Taengtan dans une vidéo publiée dimanche sur sa page Facebook.
Une grotte profonde et reculée
Située dans une zone reculée de la province de Xaysomboun, la grotte s’étend profondément sous terre et les villageois pourraient être coincés à plus de 100 mètres de l’entrée, selon les secouristes. Les opérations se poursuivent malgré les conditions météorologiques difficiles.
