Face aux incendies qui ravagent le sud de la France depuis plusieurs jours, l'Union européenne a activé son mécanisme de protection civile. Ce dispositif a permis le déploiement de quatre bombardiers d'eau, venus de Grèce et d'Italie, pour épauler les pompiers français. Selon la Commission européenne, ces avions ont déjà effectué plusieurs rotations au-dessus des zones sinistrées.
Qu'est-ce que le mécanisme européen de protection civile ?
Créé en 2001, le mécanisme européen de protection civile vise à renforcer la coopération entre les États membres et les pays participants en matière de prévention, de préparation et de réponse aux catastrophes naturelles ou d'origine humaine. Il permet de coordonner l'aide offerte par les pays participants à un pays touché par une catastrophe. En 2022, le mécanisme a été activé à 20 reprises pour des incendies de forêt en Europe.
Comment fonctionne-t-il concrètement ?
Lorsqu'un pays ne parvient pas à faire face seul à une catastrophe, il peut demander une aide via le mécanisme. La demande est transmise au Centre de coordination de la réaction d'urgence (ERCC) de la Commission européenne, qui la diffuse aux États participants. Ceux-ci proposent des ressources, comme des équipes de secours, du matériel ou des moyens aériens. Le pays bénéficiaire peut alors accepter ou refuser les offres. Les coûts de déploiement sont en partie couverts par l'Union européenne.
Quels moyens ont été déployés dans le sud de la France ?
Suite à la demande de la France, quatre bombardiers d'eau ont été envoyés : deux Canadair venus de Grèce et deux avions amphibies italiens. Ces appareils, capables de larguer jusqu'à 6 000 litres d'eau chacun, ont été intégrés aux opérations de lutte contre les incendies dans le Var et les Bouches-du-Rhône. Selon le ministère de l'Intérieur, ces renforts ont permis de stabiliser plusieurs foyers actifs.
Un mécanisme souvent utilisé en Europe
Le mécanisme européen de protection civile a déjà été activé à plusieurs reprises pour des incendies de forêt. En 2023, il a permis de déployer des moyens aériens en Grèce, en Italie et au Portugal. Selon la Commission européenne, plus de 500 interventions ont été coordonnées depuis sa création. Le mécanisme est également utilisé pour d'autres types de catastrophes, comme les inondations, les tremblements de terre ou les pandémies.
Quels sont les pays participants ?
Outre les 27 États membres de l'Union européenne, six pays tiers participent au mécanisme : l'Islande, la Norvège, la Serbie, la Macédoine du Nord, le Monténégro et la Turquie. Le Royaume-Uni a également rejoint le mécanisme après le Brexit. Chaque pays peut solliciter de l'aide ou en offrir en fonction de ses capacités.
Un outil de solidarité européenne
Pour la commissaire européenne chargée de la gestion des crises, Janez Lenarčič, ce mécanisme illustre la solidarité entre les nations. « Lorsqu'un pays est confronté à une catastrophe, l'Europe se mobilise pour apporter une aide concrète et rapide », a-t-il déclaré. Les quatre bombardiers d'eau resteront déployés tant que la situation l'exigera, selon la préfecture de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.
