C’est à un Français que l’on doit cette journée, célébrée chaque 9 mai dans l’ensemble des États membres. Ce jour-là, en 1950, l’ex-ministre français des Affaires étrangères, Robert Schuman, a prononcé un discours considéré comme l’acte de naissance de l’Union européenne.
Un contexte d’après-guerre
En 1950, les pays européens peinent encore à effacer les ravages de la Seconde Guerre mondiale, qui a pris fin cinq ans plus tôt. Résolus à empêcher un autre conflit aussi dévastateur, les gouvernements font le pari qu’avec la mise en commun des productions de charbon et d’acier, toute guerre entre la France et l’Allemagne, historiquement rivales, deviendra — pour citer Robert Schuman — « non seulement impensable, mais matériellement impossible ».
La déclaration historique
Le 9 mai, l’ancien ministre des Affaires étrangères français lance avec Jean Monnet, père fondateur de l’Union européenne originaire de Cognac, un appel à la mise en commun des productions française et allemande de charbon et d’acier sous une autorité internationale. Cette déclaration est prononcée à Paris, dans le salon de l’Horloge du Quai d’Orsay.
Dans son discours, Robert Schuman propose la création d’une organisation chargée de mettre en commun les productions française et allemande de charbon et d’acier. Ce texte débouche sur la signature, par six États européens — l’Allemagne, la Belgique, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas — le 18 avril 1951 du traité de Paris, qui fonde la « Communauté européenne du charbon et de l’acier » (CECA).
Le coup d’envoi de l’Europe
« L’Europe ne se fera pas d’un coup, ni dans une construction d’ensemble : elle se fera par des réalisations concrètes créant d’abord une solidarité de fait », explique Robert Schuman dans sa déclaration. La CECA est la première des institutions européennes qui donneront naissance à ce qu’on appelle aujourd’hui « l’Union européenne ».
« La solidarité de production qui sera ainsi nouée manifestera que toute guerre entre la France et l’Allemagne devient non seulement impensable, mais matériellement impossible […]. Ainsi sera réalisée simplement et rapidement la fusion d’intérêts indispensable à l’établissement d’une communauté économique qui introduit le ferment d’une communauté plus large et plus profonde entre des pays longtemps opposés par des divisions sanglantes », ajoute-t-il.
C’est cette déclaration visionnaire, considérée comme le texte fondateur de la construction européenne, que nous fêtons chaque année le 9 mai.
