Ce lundi, Donald Trump a confirmé avoir demandé au président de la Fifa, Gianni Infantino, de réexaminer le carton rouge reçu par Folarin Balogun lors de la Coupe du monde 2026. Cette intervention est intervenue quelques jours avant le huitième de finale entre les États-Unis et la Belgique, alors que la suspension de l'attaquant américain a finalement été levée avec sursis.
Pourquoi la suspension de Balogun fait polémique
Exclu lors du match des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine mercredi dernier, Folarin Balogun devait initialement être suspendu pour le huitième de finale. La commission de discipline de la Fifa a toutefois décidé de lever cette sanction avec sursis, permettant au meilleur buteur de la sélection américaine de disputer la rencontre face à la Belgique. Cette décision, inhabituelle dans le cadre du tournoi, a rapidement suscité des critiques, auxquelles s'est ajoutée la révélation de l'intervention du président américain.
Plusieurs médias indiquent que cette démarche a aussi mobilisé le ministre du Commerce Howard Lutnick, Andrew Giuliani, qui dirige le groupe de travail de la Maison-Blanche consacré à l'organisation du Mondial, ainsi que Scott Goodwin, gestionnaire d'un fonds d'investissement ayant participé au recrutement du sélectionneur Mauricio Pochettino. Selon le site Politico, lors de son échange téléphonique avec Donald Trump jeudi, « Infantino a écouté attentivement sans faire de promesse ».
Ce que Trump dit de son échange avec Infantino
Lors d'un événement organisé à la Maison-Blanche, Donald Trump a reconnu avoir échangé avec Gianni Infantino. « Oui, j'ai parlé à Gianni », a-t-il déclaré, avant de préciser : « Tout ce que j'ai fait c'est demander un réexamen parce que je ne pensais pas que c'était une faute […] Je ne lui ai pas dit quoi faire, je ne peux pas lui dire quoi faire, et je ne pense pas que ce soit lui qui ait pris la décision. »
Le président américain a également critiqué l'arbitrage du match contre la Bosnie-Herzégovine. Sans citer le Brésilien Raphael Claus, il l'a qualifié d'« horrible » et de « très douteux », tout en affirmant avoir découvert à cette occasion les conséquences d'un carton rouge. « Je ne savais même pas ce qu'était un carton rouge. Quand je l'ai découvert, je me suis dit : "C'est pas vrai". Ce type [l'arbitre] lève juste la main et ton meilleur joueur ne va pas jouer la semaine prochaine ou lors du prochain match », a-t-il déclaré. Donald Trump s'est enfin réjoui de voir les États-Unis affronter la Belgique avec « une équipe au complet ».
