L'ONU interpelle la France et les industriels Arkema et Daikin sur les PFAS
Cinq rapporteurs spéciaux des Nations unies ont interpellé l'État français ainsi que les industriels Arkema et Daikin concernant les risques liés aux polluants éternels dans la vallée de la chimie, au sud de Lyon. Ces experts, mandatés par le Conseil des droits de l'homme mais ne s'exprimant pas au nom de l'ONU, ont été alertés en juillet par l'association écologiste Notre Affaire à tous, qui a rendu publique cette procédure. Après avoir examiné les informations transmises, jugées suffisamment fiables, les rapporteurs ont adressé en mars des courriers au gouvernement français ainsi qu'aux entreprises Daikin et Arkema, qui émettent des PFAS sur la plateforme de Pierre-Bénite, dans le Rhône.
Dans ce document, mis en ligne sur leur site, les rapporteurs expriment leur plus vive préoccupation quant aux effets néfastes sur les droits humains des activités d'Arkema France et de Daikin Chemical France. Ils soulignent que la contamination généralisée, grave et persistante par les PFAS dans la vallée de la Chimie soulève des inquiétudes concernant la mise en œuvre par le gouvernement de ses obligations en vertu du droit international, notamment celle de protéger ses populations contre les violations commises par les entreprises sur son territoire.
Les rapporteurs estiment qu'il est préoccupant que les autorités publiques françaises n'aient pas appliqué rapidement le principe de précaution dans cette région, la plus contaminée de France par les polluants éternels. Tout en reconnaissant les efforts récemment déployés par les autorités françaises pour réglementer l'usage des PFAS, ils jugent qu'il semble manquer une vision à long terme pour s'en passer sans affecter l'emploi. Ils demandent donc au gouvernement et aux deux industriels de préciser les mesures déjà prises ou à venir, notamment pour réguler, informer, mesurer ou éliminer cette pollution, et leur donnent 60 jours pour répondre.
Le gouvernement n'a pas réagi dans l'immédiat. Arkema France, qui a fait parvenir sa réponse, assure que le courrier des experts de l'ONU contient de nombreuses allégations factuellement inexactes et rappelle que le site de Pierre-Bénite est conforme aux réglementations applicables. L'entreprise ajoute qu'elle s'engage à coopérer de bonne foi avec les mécanismes des Nations unies. De son côté, Daikin a fait savoir qu'elle répondrait aux rapporteurs spéciaux dans les délais, dans un esprit de transparence et de coopération, et assure avoir accéléré ses investissements pour mieux maîtriser ses émissions de PFAS.
Les substances per- et polyfluoroalkylées, ou PFAS, sont quasi indestructibles et massivement utilisées dans l'industrie chimique. Elles s'accumulent avec le temps dans l'air, le sol, les eaux des rivières, la nourriture et jusqu'au corps humain, d'où leur surnom de polluants éternels. Certains de ces composés ont des effets délétères pour la santé.
