Frontex, l'agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes, a publié en 2024 un « guide de retour » destiné aux enfants de 6 à 11 ans expulsés de l'Union européenne avec leur famille. Ce livret illustré de dessins colorés adopte un ton volontairement rassurant : « Tu pourras te faire de nouveaux amis sympathiques et découvrir de nouveaux bonbons », peut-on y lire. Les agents chargés des expulsions y sont présentés comme des personnes « là pour t’aider », avec même un jeu pour deviner la couleur de leur gilet.
Un voyage déguisé en expulsion forcée
Le document conseille aux enfants d'emporter livres et jouets dans leur bagage à main pour « s’amuser pendant le vol ». Une présentation qui transforme l'expulsion forcée en voyage ordinaire. Le guide évoque aussi les centres de rétention administrative sans en nommer la réalité : « Tu pourras ou non être autorisé à quitter le bâtiment ».
Plusieurs associations de défense des droits des migrants dénoncent cette approche qui « romantise » les expulsions. Elles pointent la violence réelle de ces retours : quitter son école, ses amis, parfois le seul pays connu pour être renvoyé vers un territoire inconnu. Face aux critiques, le porte-parole de Frontex, Christophe Borowski, défend ce choix : expliquer « avec des mots simples » sans « ajouter d’angoisse supplémentaire ». Pour les détracteurs, ce guide n'explique pas la réalité, il l'édulcore.
Réactions et implications
Ce guide a été vivement critiqué par des organisations comme Amnesty International et le Réseau européen des migrations, qui estiment qu'il minimise les traumatismes subis par les enfants lors des expulsions forcées. Selon les données de Frontex, en 2023, plus de 10 000 enfants ont été expulsés de l'UE, dont beaucoup étaient scolarisés dans des écoles européennes. « Ce guide est une tentative de faire passer une pilule amère pour un sucre », a déclaré une porte-parole d'Amnesty International. « Il ne prépare pas les enfants à la réalité brutale du déracinement et de l'incertitude qui les attend. »
Le débat soulève des questions plus larges sur la manière dont l'UE communique sur ses politiques migratoires auprès des publics vulnérables. Frontex insiste sur le fait que le guide a été élaboré avec des psychologues pour enfants et des experts en éducation, mais les critiques estiment qu'il aurait dû être axé sur la préparation émotionnelle plutôt que sur une présentation idéalisée.
