Dans une lettre ouverte publiée le 4 juin 2026, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a invité son homologue russe Vladimir Poutine à une rencontre en face-à-face sur un terrain neutre pour mettre fin à la guerre. Le Kremlin a rejeté l'offre ce vendredi, jugeant la proposition sans intérêt. Cette lettre, au ton sarcastique et provocateur, marque une rare adresse directe de Zelensky à Poutine depuis l'invasion russe de février 2022.
Un bilan cinglant du pouvoir de Poutine
Dès les premières lignes, Zelensky rappelle que Poutine est au pouvoir depuis 26 ans, soulignant que « l'âge commence à se faire sentir ». Il critique la pratique du pouvoir du dirigeant russe, estimant qu'il perd ses soutiens et ses paris, notamment celui d'isoler l'Ukraine. « Vous espériez des troubles internes en Ukraine. Au lieu de cela, ce sont vos propres unités militaires qui se sont mutinées contre vous », écrit Zelensky, en référence à la rébellion de Wagner en juin 2023.
Le président ukrainien pointe également les pertes humaines, estimées à plus de 500 000, et l'épuisement des ressources militaires russes. Il cite Poutine lui-même, qui a reconnu la nécessité de renforcer la défense antiaérienne face aux frappes ukrainiennes. Zelensky va jusqu'à évoquer une défiance au sommet de l'État : « C'est vous que vos propres responsables, hommes d'affaires et propagandistes regardent avec une lassitude manifeste. »
Une guerre personnelle selon Zelensky
Pour Zelensky, cette guerre est un « choix personnel » de Poutine, sans véritable cause. Il accuse son homologue de se soucier peu des dégâts, sauf quand il s'agit de sa sécurité personnelle, comme lors du défilé du 9 mai, réduit par crainte de drones ukrainiens. Le président ukrainien affirme que la guerre exaspère les Russes, qui subissent pénuries d'essence et hausse des prix. Selon des sondages, la popularité de Poutine serait au plus bas depuis le début du conflit.
Appel au cessez-le-feu et proposition de rencontre
Zelensky appelle à un cessez-le-feu et propose une rencontre directe avec Poutine, en présence de médiateurs internationaux comme l'Europe. Il exclut Kiev et Moscou comme lieux, suggérant plutôt la Turquie ou la Suisse. Il se dit prêt à un échange total de prisonniers de guerre et à fixer une date précise. Mais il prévient : « Si vous ne parvenez pas personnellement à la conclusion qu'il est temps de mettre fin à cette guerre, l'Ukraine continuera de se battre pour sa survie. »
Le refus de Poutine et les réactions internationales
Vladimir Poutine a rejeté l'invitation, déclarant au Forum économique de Saint-Pétersbourg : « Je ne vois pas l'intérêt d'une rencontre. Cela n'a d'intérêt que pour la partie ukrainienne afin d'arrêter l'avancée de nos forces armées. » Il a conditionné la fin des hostilités à des concessions politiques et territoriales ukrainiennes, notamment le retrait du Donbass, conditions rejetées par Kiev.
La proposition de Zelensky a été soutenue par Donald Trump, Emmanuel Macron et l'Union européenne. Trump a qualifié une éventuelle rencontre de « super », tandis que Macron y voyait « une bonne initiative ». La porte-parole de la Commission européenne, Anitta Hipper, a salué l'appel à des négociations directes et à un cessez-le-feu. Selon le géopolitologue Ulrich Bounat, Zelensky s'adresse autant à l'opinion russe et à la communauté internationale qu'à Poutine lui-même.
