La Fifa a annoncé ce dimanche avoir « gracié » l'attaquant américain Folarin Balogun en transformant son carton rouge reçu en 16e de finale du Mondial en un match de suspension avec sursis, assorti d'une période probatoire d'un an. Cette décision ouvre la voie à sa participation au 8e de finale contre la Belgique, lundi à Seattle.
Une décision basée sur l'article 27
La commission de discipline de la Fifa a expliqué dans un communiqué avoir modifié la sanction initiale d'un match de suspension ferme, en s'appuyant sur l'article 27 de son règlement. Cet article permet à l'instance de « suspendre totalement ou partiellement l'application d'une mesure disciplinaire ». Cristiano Ronaldo avait déjà bénéficié de cette disposition après un carton rouge contre l'Irlande à l'automne, évitant ainsi une suspension pour le début de la Coupe du monde.
Pressions politiques de Trump et Rubio
Quelques minutes après l'annonce, Donald Trump a écrit sur sa plateforme Truth Social : « Merci à la Fifa d'avoir fait ce qu'il fallait et d'avoir réparé une grande injustice ! ». Selon plusieurs journalistes anglo-saxons, le président américain aurait directement téléphoné à son ami Gianni Infantino pour demander une faveur. Dès le lendemain du match, le secrétaire d'État Marco Rubio avait affirmé que les joueurs américains s'étaient fait « entuber » avec ce carton rouge, ajoutant : « Il faudrait une procédure d'appel pour ça. C'est probablement trop tard pour ça, n'est-ce pas ? »
La fédération américaine surprise
La fédération américaine, qui avait accepté l'idée de ne pas récupérer son joueur star avant les quarts de finale, a déclaré : « Nous acceptons la décision de la commission disciplinaire et nous nous réjouissons que Folarin Balogun soit autorisé à jouer. »
Réactions et suspicions de favoritisme
Cette décision interroge la Belgique, prochain adversaire des États-Unis, et ouvre la porte à des soupçons de favoritisme pour le reste de la compétition. Selon L'Équipe, la fédération française aurait déjà demandé à l'instance de retirer le carton jaune de Michael Olise, sous peine de suspension en cas de nouvel avertissement. La Fifa devra désormais justifier ses décisions face à ces demandes.
