Un ensemble de documents disparus depuis 1907 vient d'être mis au jour à la bibliothèque de Livourne, en Italie. Ces archives montrent comment la politique européenne des années 1660-1700 s'est jouée en partie dans les loges des opéras et les alcôves des palais romains, révélant plus de soixante ans d'espionnage et de diplomatie menés par Atto Melani.
Qui était Atto Melani ?
Fils du campanaro de la cathédrale de Pistoia, Atto Melani (1626-1714) arrive en France avec sa troupe d'artistes, invitée en 1644 par Mazarin, pour donner à la cour de Louis XIV, occupée par la régence d'Anne d'Autriche, un opéra de Marazzoli. Melani a 18 ans et obtient rapidement de grands rôles dans le registre de l'opéra italien à Paris, notamment celui d'Orféo. Quand il retourne en Italie, c'est chargé par le cardinal Mazarin et Anne d'Autriche, dont il est proche, d'une mission d'espionnage pour le compte du roi de France. Il opère alors comme un relais d'information entre Louis XIV et les Médicis.
En 1661, persuadé d'avoir été trahi, le roi donne sa confiance à Fouquet et renvoie Melani en Italie. Une rupture de quinze ans pendant laquelle il fera tout pour regagner les faveurs de Louis XIV. Toute sa vie, entre Paris (où il est décédé), Florence, Rome et même Dresde, Melani poursuit simultanément une carrière de compositeur et de chanteur et des activités de diplomate et de conseiller occulte, toujours au cœur des négociations secrètes qu'il s'agisse de politique, de corruption, ou de l'élection des papes.
La découverte des lettres
Un ensemble comprenant 1 300 lettres confidentielles signées des princes et souverains de l'époque, du pape et des cardinaux, d'espions notoires et de diplomates du monde entier, a récemment été retrouvé, comme le rapporte Actualitté. Ils ont été authentifiés comme appartenant à la correspondance secrète d'Atto Melani.
Le rôle des écrivains
Ce sont deux écrivains, auteurs de romans historiques – on les compare volontiers, pour la richesse de leur travail et leur succès, à Dan Brown, l'auteur du « Da Vinci Code » –, Rita Monaldi et Francesco Sorti, qui ont relayé cette découverte faite dans les réserves de la Biblioteca Labronica, la plus importante bibliothèque de Livourne. Les deux écrivains, également l'une musicologue et l'autre spécialiste des religions, ont fait de nombreuses recherches en archives et bibliothèques pour leurs ouvrages menant de véritables enquêtes sur des énigmes de l'histoire. Monaldi & Sorti (leur signature) avaient précédemment découvert un manuscrit secret d'Atto Melani, qui est aussi le personnage principal de plusieurs de leurs romans (« Imprimatur », « Secretum » et « Veritas », chez Pocket), qu'ils ont publié en 2005 sous le titre « I segreti dei conclavi ».
Un contexte favorable
Le retour de ces feuillets tombe à pic alors que les célébrations des 400 ans de la naissance d'Atto Melani se multiplient dans le cadre d'un programme intitulé Atto400 et alors que Pistoia, ville de naissance de Melani en 1626, a été décrétée capitale italienne du livre 2026.
