Des passagers français témoignent d'une vie quasi normale à bord
Julia Seitre et Roland Seitre, deux des cinq Français présents sur le navire MV Hondius, placé sous alerte sanitaire internationale en raison d'un rare foyer d'hantavirus, ont raconté jeudi leur vie « quasi normale » à bord. Trois décès ont été signalés depuis le 11 avril. « Pas de panique à bord [...], tout va bien pour nous, comme pour les trois autres Français », écrivent ces sexagénaires originaires d'Indre-et-Loire, dans un communiqué transmis à plusieurs médias.
Des mesures de distanciation strictes mais une liberté relative
Un seul mot d'ordre prévaut : tenir les distances. « On nous conseille de rester le plus possible dans les cabines, d'éviter les grands rassemblements et nous avons la liberté de circuler, en particulier sur les ponts extérieurs, où nous pouvons ôter le masque », racontent-ils. « Nous pouvons discuter entre nous en petit comité et à distance [...] et nous prenons nos repas dans la salle de restauration en respectant les distances de sécurité », poursuivent-ils. Ils se veulent rassurants, affirmant que tout « va bien » pour « tous les touristes comme le personnel de ce navire pris dans une aventure improbable ».
Une croisière pas comme les autres
Selon eux, cette croisière où la moyenne d'âge est « assez élevée » n'est « ni une croisière de luxe, ni une croisière de loisirs classique ». « Tous les passagers sont des passionnés avec des objectifs différents mais loin des loisirs dédiés aux croisières. Nous avons beaucoup d'ornithologues, des passionnés d'histoire et géographie et de lieux isolés, des botanistes, des spécialistes des cétacés ou des étoiles », détaillent ces deux vétérinaires de formation, qui se présentent également comme ayant été journalistes indépendants spécialisés nature et environnement.
Des scientifiques rassurants
« Nous sommes dans le même bateau depuis le 1er avril [...] Parler d'épidémie est faux, sous-entendre pandémie malhonnête », assurent encore ces deux scientifiques. Ils saluent par ailleurs le « dévouement total » du docteur de bord et du guide, « actuellement malades », et de l'équipage philippin « au top ». « Inutile de dramatiser à outrance comme certains médias l'ont fait. Cela ne facilite en rien la compréhension rationnelle de la situation », dénoncent-ils. Le couple est en relation avec la cellule de crise du ministère des Affaires étrangères « qui a contacté tous les Français à bord et mis à disposition des téléphones d'urgence ».
Une situation complexe mais sous contrôle
Le MV Hondius, qui reliait Ushuaïa en Argentine à l'archipel du Cap-Vert, fait l'objet d'une alerte sanitaire depuis le week-end dernier, lorsque l'OMS a été informée que trois passagers étaient décédés et que la cause suspectée était l'hantavirus. D'après le témoignage de Julia et Roland Seitre, « quatre médecins, biologistes et épidémiologistes sont montés à bord pour analyser la situation et préparer le débarquement éventuel aux Canaries ». Le navire est attendu dimanche à Tenerife, dans l'archipel espagnol, en vue d'une évacuation des quelque 150 passagers et membres d'équipage en début de semaine prochaine.
« La situation est complexe et tout le monde, équipage, passagers mais surtout services concernés, OMS, diplomatie et santé, travaillent sur les solutions dans le calme nécessaire », assure le couple. « La maladie est identifiée, très peu contagieuse, et il n'y a jamais eu d'épidémie (un terme qui engendre rapidement des paranoïas liées à des peurs ancestrales ou récentes, peste, grippes, Covid...), mais un cluster, une contamination ponctuelle », décrivent-ils. Ce virus se transmet généralement à partir de rongeurs infectés, le plus souvent par l'intermédiaire de leur urine, de leurs excréments et de leur salive. Mais des experts ont confirmé que la variante du virus détectée à bord du Hondius est une souche rare qui peut se transmettre d'homme à homme.
