Un réseau européen pour cartographier la contamination chimique humaine
Un vaste réseau européen de laboratoires se mobilise pour recenser l'ensemble des substances chimiques présentes dans le corps humain. Cette initiative, baptisée « Human Biomonitoring for Europe » (HBM4EU), vise à mieux connaître l'exposition des populations aux polluants et à évaluer leurs impacts sur la santé.
Coordonné par l'Agence européenne pour l'environnement et l'Institut fédéral allemand pour l'évaluation des risques, ce projet associe une trentaine de pays et plus d'une centaine d'institutions scientifiques. L'objectif est de collecter des données sur une large gamme de contaminants, allant des pesticides aux métaux lourds, en passant par les plastifiants et les retardateurs de flamme.
Une enquête inédite à grande échelle
Pour la première fois, une enquête paneuropéenne de biosurveillance humaine est menée de manière coordonnée. Des échantillons d'urine, de sang, de cheveux ou encore de lait maternel sont prélevés sur des milliers de volontaires dans différents pays. Ces analyses permettent de détecter la présence de substances chimiques, même à l'état de traces, et de mesurer leur concentration.
Les premiers résultats, publiés en 2021, montrent que certains polluants sont présents chez la quasi-totalité des participants. C'est le cas notamment des phtalates, utilisés dans les plastiques, et du bisphénol A, présent dans les canettes et les tickets de caisse. D'autres substances, comme les pesticides organochlorés, sont en baisse grâce à leur interdiction, mais persistent dans l'environnement et les organismes.
Des données pour orienter les politiques publiques
Les données recueillies par HBM4EU doivent permettre aux autorités sanitaires de mieux cibler leurs actions. En identifiant les populations les plus exposées et les sources principales de contamination, il devient possible de mettre en place des mesures de prévention efficaces. Par exemple, des recommandations sur l'alimentation ou l'utilisation de certains produits peuvent être émises.
Le réseau travaille également à harmoniser les méthodes de prélèvement et d'analyse entre les pays, afin de garantir la comparabilité des résultats. Des valeurs guides de référence sont établies pour aider les médecins à interpréter les dosages chez leurs patients.
Vers un suivi à long terme
HBM4EU s'inscrit dans une démarche de surveillance à long terme. L'objectif est de répéter ces enquêtes régulièrement pour suivre l'évolution de l'imprégnation chimique de la population. Cela permettra d'évaluer l'efficacité des réglementations et d'anticiper les risques émergents, liés par exemple aux nouvelles substances chimiques mises sur le marché.
Ce projet européen constitue un outil précieux pour la santé publique et l'environnement. En rendant visible l'invisible, il contribue à une meilleure prise de conscience des enjeux de la pollution chimique et à la protection des citoyens.
