Il a sombré le 12 décembre 1999 en pleine tempête au large du Finistère, provoquant une effroyable marée noire sur les côtes bretonnes. Plus de vingt-six ans après son naufrage, l’Erika continue toujours de déverser son pétrole. En début d’année, une vingtaine d’oiseaux mazoutés ont ainsi été retrouvés sur les côtes du Finistère Sud et du Morbihan. Et d’après les analyses du Cedre, le Centre de documentation, de recherche et d’expérimentations sur les pollutions accidentelles des eaux, le mazout provenait bien des cuves de l’Erika.
Une mission sous-marine pour évaluer l'épave
Ce que confirme ce mercredi la Marine nationale. À la demande du Préfet maritime de l’Atlantique, cette dernière a mené du 12 au 21 mai une opération sous-marine sur l’épave du pétrolier, dont les deux morceaux reposent entre 90 et 130 mètres de profondeur au large de Belle-Île. Une mission qui a permis « d’évaluer l’intégrité des coques et des structures », « d’établir un état de référence précis de l’épave » mais surtout « de constater la présence de deux fissures susceptibles de laisser échapper des hydrocarbures », précisent les autorités maritimes.
Les brèches identifiées ont été obturées
Après la découverte de cette fuite, « des dispositifs d’obturation sur les brèches identifiées » ont été installés pour « empêcher la libération des hydrocarbures vers le milieu naturel », poursuit la Préfecture maritime de l’Atlantique dans son communiqué. L’opération, rendue difficile en raison des forts courants et de la faible visibilité, a été menée par le Groupe d’intervention sous la mer, aidé par le robot sous-marin téléopéré Diomede.
Un bilan catastrophique pour la Bretagne
Battant pavillon maltais, le pétrolier Erika affrété par Total Fina transportait 30 000 tonnes de pétrole au moment de son naufrage. Selon les estimations, entre 150 000 et 300 000 oiseaux sont morts piégés par le mazout dans cette catastrophe qui a profondément traumatisé la Bretagne.
