Des dizaines de millions d'Américains suffoquent sous une chaleur écrasante mardi, à quelques jours du 4 juillet. La vague de chaleur s'installe durablement sur le centre et l'est du pays, où villes et habitants se préparent à encaisser des températures extrêmes. Selon les services météorologiques américains (NWS), plusieurs records pourraient être battus dans les prochains jours.
Des températures extrêmes et une humidité accablante
Le thermomètre pourrait dépasser les 38 °C, avec des températures ressenties frôlant les 45 °C à cause d'un très fort taux d'humidité dans certaines régions. Cette situation intervient à un moment clé : les États-Unis s'apprêtent à célébrer les 250 ans de la Déclaration d'indépendance, tout en accueillant la Coupe du monde de football.
Les grandes villes s'organisent
Face à la situation, les grandes villes s'organisent. Chicago, troisième ville la plus peuplée du pays, a annoncé l'ouverture de centres de rafraîchissement. Des employés municipaux sont également mobilisés pour aller à la rencontre des populations les plus vulnérables.
À New York, la municipalité a déployé un plan chaleur « sans précédent, historique ». Des vans distribuent de l'eau, tandis que des stations de rafraîchissement temporaires sont installées, équipées de brumisateurs et de serviettes rafraîchissantes. Dans la capitale Washington, les températures devraient se maintenir autour de 38 °C entre jeudi et samedi, jour de la fête nationale.
Plus de 60 millions de personnes concernées
Selon le NWS, plus de 60 millions de personnes sont directement touchées par cette vague de chaleur. Les autorités sanitaires multiplient les mises en garde. Les risques sont bien réels, allant des crampes et de l'épuisement jusqu'au coup de chaleur potentiellement mortel. Autre inquiétude : les enfants enfermés dans des voitures surchauffées. Neuf cas ont déjà été recensés depuis le début de l'année, alors que la moyenne annuelle est de 37 selon le Conseil de sûreté nationale. Un phénomène tragique qui refait surface à chaque épisode de forte chaleur.
Impact sur la Coupe du monde de football
La chaleur n'épargne pas non plus les événements sportifs. Plusieurs matchs à élimination directe de la Coupe du monde doivent se jouer dans ces conditions étouffantes. C'est notamment le cas du France-Suède de ce mardi au New York New Jersey Stadium.
