Plus de six ans après la déclaration de la pandémie de Covid-19 par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les efforts mondiaux pour réformer la réponse aux crises sanitaires ont montré des résultats positifs. Cependant, selon Helen Clark, ancienne Première ministre néo-zélandaise et coprésidente du Panel indépendant sur la préparation et la réponse aux pandémies, la prévention des risques pandémiques demeure insuffisante.
Des progrès dans la réactivité
Lors d'un entretien à Genève, Helen Clark a salué l'efficacité des nouveaux règlements sanitaires internationaux. Elle a cité en exemple la réponse rapide face à la flambée d'Ebola en République démocratique du Congo (RDC) et à l'épidémie d'hantavirus à bord du navire MV Hondius. « La réponse s'est plutôt bien déroulée », a-t-elle estimé.
Une vigilance insuffisante en amont
Malgré ces avancées, l'experte insiste sur la nécessité de renforcer la prévention. « Notre problème se situe désormais vraiment en amont », a-t-elle déclaré, appelant à une meilleure identification des risques et à une compréhension des mécanismes par lesquels les flambées échappent au contrôle. « Je pense qu'il nous faut beaucoup plus de connaissances autour d'une préparation fondée sur l'évaluation des risques », a-t-elle ajouté.
Helen Clark a souligné que la surveillance et la détection précoce restent insuffisantes. « Ces questions fondamentales de surveillance, de détection précoce… Nous n'y sommes pas encore », a-t-elle regretté.
Des lacunes dans la détection des variants
L'ex-Première ministre a évoqué le variant de l'hantavirus détecté sur le MV Hondius, connu comme endémique dans la région d'Argentine d'où le navire était parti. « Mais nous ne savons pas clairement dans quelle mesure cela était connu des navires qui partent régulièrement de là-bas », a-t-elle noté.
De même, la flambée de la souche Bundibugyo du virus Ebola en RDC a progressé pendant des semaines sans être détectée, les tests pour une autre souche étant négatifs. « Comment cela a-t-il pu durer quatre à six semaines en se propageant sans que nous obtenions les résultats de tests nécessaires ? », s'est interrogée Helen Clark, appelant à une enquête approfondie.
L'impact des coupes dans l'aide internationale
Helen Clark a également mis en garde contre les conséquences des coupes budgétaires dans l'aide internationale. « On est dans une tempête parfaite », a-t-elle averti, expliquant que les pays les plus pauvres doivent compenser d'énormes investissements auparavant financés par les donateurs.
« Avec toute la bonne volonté du monde, les pays les plus pauvres et les plus fragiles n'ont tout simplement pas l'argent disponible pour faire cela », a-t-elle souligné, appelant à une solidarité mondiale renforcée.
Un appel à la coopération
Rappelant qu'un cas confirmé d'Ebola chez un ressortissant américain et la propagation de l'hantavirus via des passagers débarqués montrent que « nous sommes tous dans le même bateau », Helen Clark a plaidé pour un financement commun de la préparation et de la réponse aux pandémies.
