Les océans mondiaux viennent de connaître leur mois de juin le plus chaud jamais observé, avec une température moyenne à la surface de 20,98°C, battant le précédent record de juin 2024 (20,89°C), a annoncé mercredi l'observatoire européen Copernicus Marine. La mer Méditerranée a également atteint un record de température à 24,34°C en juin 2026.
Un premier semestre 2026 parmi les plus chauds
Le premier semestre 2026 dans son ensemble est le deuxième plus chaud jamais enregistré, juste derrière les six premiers mois de 2024. Selon Carlo Buontempo, directeur du Service Copernicus sur le changement climatique, cité dans un communiqué, « les conditions actuelles pourraient indiquer le début d'une nouvelle phase, nous conduisant, une fois de plus, en territoire inconnu ». Il ajoute : « Avec des températures océaniques à ces niveaux et El Niño à l'horizon, nous devrions voir d'autres records de température tomber dans les mois à venir. »
Le rôle d'El Niño et du réchauffement climatique
Les températures ont été particulièrement élevées en juin dans le centre et l'est du Pacifique équatorial, zone qui subit de plein fouet l'effet d'El Niño, phénomène climatique naturel qui réchauffe les eaux de surface. L'océan Pacifique tropical a ainsi enregistré son premier semestre le plus chaud de l'histoire (26,91°C), battant d'un cheveu le précédent record établi en 2016. Selon les experts, El Niño pourrait devenir en fin d'année l'un des plus intenses jamais enregistrés. Simon van Gennip, océanographe à Mercator Ocean International, a déclaré lors d'une conférence de presse en ligne : « Avec l'arrivée d'une année El Niño (...), on peut s'attendre à ce que 2026 figure parmi les années les plus chaudes jamais enregistrées. Il est encore impossible de dire de combien exactement. »
Les océans absorbent 90 % de la chaleur humaine
Ce phénomène climatique naturel, qui revient tous les deux à sept ans, s'ajoute à une tendance de fond de réchauffement des océans due à l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Les océans jouent un rôle de régulateur du climat en absorbant 90 % de la chaleur excédentaire générée par les activités humaines, notamment la combustion de pétrole, de gaz et de charbon. Depuis le début de l'année, 82 % de l'océan mondial ont connu des vagues de chaleur marines, et près de la moitié de la surface océanique a souffert de canicules fortes à extrême. L'océan Pacifique tropical et la mer Méditerranée ont été particulièrement touchés.
Vagues de chaleur marines en Méditerranée
Mer fermée très sensible aux évolutions de l'atmosphère, la Méditerranée a connu des vagues de chaleur sur quasiment toute sa surface (98 %) au premier semestre, et un record de température en juin 2026 à 24,34°C. Le nord-ouest de la Méditerranée est touché par une vague de chaleur qui a atteint un pic d'intensité record pour la zone lundi 29 juin 2026, avec une moyenne de 5,2°C de différence par rapport aux valeurs normales, a indiqué mardi l'Institut des Sciences de la Mer (CSIC) basé à Barcelone, soulignant que ce record était dû en grande partie à la canicule que vient de traverser l'Europe. Les canicules marines mettent à rude épreuve les espèces marines les moins mobiles, allant jusqu'à provoquer des mortalités massives chez les coraux, les gorgones, les oursins, les mollusques, etc.
