Des orages violents accompagnés de précipitations extrêmes ont frappé le centre et l'est de la Chine, provoquant la mort d'au moins 15 personnes et faisant des centaines de blessés, ont annoncé les autorités locales mardi 7 juillet.
Bilan humain et matériel
Selon le ministère chinois de la Gestion des urgences, les intempéries ont touché plusieurs provinces, dont le Henan, l'Anhui et le Jiangsu. Les pluies diluviennes ont entraîné des inondations soudaines et des glissements de terrain. Au total, 15 personnes ont perdu la vie et plus de 300 ont été blessées, certaines grièvement. Les secours ont évacué des milliers d'habitants des zones les plus menacées.
Précipitations records
Dans la ville de Zhengzhou, capitale du Henan, les précipitations ont atteint 250 mm en 24 heures, un record pour un mois de juillet. Les rues se sont transformées en torrents, emportant des véhicules et endommageant des infrastructures. Les autorités ont déclenché le niveau d'alerte maximum pour les crues.
Impact sur les transports et l'économie
Les perturbations ont été considérables : des centaines de vols ont été annulés à l'aéroport de Zhengzhou, et le trafic ferroviaire a été interrompu sur plusieurs lignes à grande vitesse. Les usines de la région, importantes pour l'industrie manufacturière chinoise, ont dû suspendre leur production. Les dégâts matériels sont estimés à plusieurs centaines de millions de yuans.
Réponse des autorités
Le président Xi Jinping a appelé à « déployer tous les efforts pour sauver les vies et réduire les pertes ». Plus de 10 000 soldats et secouristes ont été déployés pour les opérations de sauvetage. Des centres d'hébergement d'urgence ont été ouverts pour accueillir les sinistrés. Selon un porte-parole du ministère de la Gestion des urgences, « la priorité est de rétablir les services essentiels et de prévenir d'autres catastrophes ».
Contexte climatique
Ces phénomènes extrêmes surviennent alors que la Chine est confrontée à des conditions météorologiques de plus en plus instables, attribuées par les scientifiques au changement climatique. En juin, des vagues de chaleur records avaient déjà frappé le nord du pays. Les autorités appellent à renforcer les systèmes d'alerte précoce et les infrastructures de drainage.
