Une vague de chaleur exceptionnelle s'abat sur l'Europe en cette fin du mois de mai 2026, provoquant des températures record et des scènes surréalistes du nord au sud du continent. De l'Italie à l'Angleterre, les habitants tentent de se rafraîchir comme ils le peuvent, tandis que les autorités appellent à la vigilance.
L'Italie suffoque sous la chaleur
À Milan, la place du Duomo, habituellement animée par les touristes et les promeneurs, a pris des allures de fournaise. Les températures ont dépassé les 38 degrés Celsius, poussant les Milanais à chercher refuge à l'ombre des arcades ou dans les fontaines de la ville. Les images montrent des touristes s'abritant sous des parasols improvisés et des vendeurs de glaces débordés par la demande.
À Rome, le thermomètre a également grimpé, atteignant 36 degrés. Les fontaines de la ville, comme la célèbre Fontaine de Trevi, sont devenues des lieux de rafraîchissement prisés, bien que les autorités aient rappelé l'interdiction de s'y baigner. Les musées et les églises climatisés ont vu leur fréquentation augmenter fortement.
Le Royaume-Uni en alerte rouge
Outre-Manche, la situation est tout aussi préoccupante. Le Royaume-Uni a émis une alerte rouge à la chaleur pour la première fois de son histoire, les températures devant atteindre 40 degrés dans le sud de l'Angleterre. Les plages du sud, comme Brighton et Bournemouth, ont été prises d'assaut par des milliers de personnes cherchant à se rafraîchir dans la Manche.
Les images aériennes montrent des plages bondées, avec des serviettes et des parasols alignés les uns contre les autres. Les sauveteurs en mer ont dû intervenir à plusieurs reprises pour secourir des nageurs en difficulté, et les autorités locales ont mis en place des points d'eau potable supplémentaires.
Conséquences sur les transports et la santé
La canicule a également perturbé les transports. En Italie, plusieurs lignes de train ont été ralenties en raison du risque de déformation des rails, tandis qu'au Royaume-Uni, des vols ont été annulés à l'aéroport de Heathrow en raison de la chaleur affectant les pistes. Les hôpitaux des deux pays ont enregistré une hausse des admissions pour coups de chaleur et déshydratation, en particulier chez les personnes âgées et les enfants.
Les météorologues prévoient que l'épisode caniculaire pourrait durer encore plusieurs jours, avec des températures qui resteront élevées. Ils rappellent l'importance de s'hydrater régulièrement, d'éviter les sorties aux heures les plus chaudes et de surveiller les personnes vulnérables.
Des records de température attendus
Selon les services météorologiques, plusieurs records de température pourraient être battus dans les prochains jours. En France, où la canicule est également présente, des températures de 42 degrés sont attendues dans le Sud-Ouest. Les autorités françaises ont activé le niveau 3 du plan canicule, appelant à la vigilance dans les départements concernés.
Cette vague de chaleur exceptionnelle est attribuée par les scientifiques au changement climatique, qui rend les épisodes caniculaires plus fréquents et plus intenses. L'Europe, qui avait déjà connu une canicule meurtrière en 2003, semble désormais confrontée à des étés de plus en plus chauds.
