Après plusieurs semaines d'échouage et une opération de sauvetage controversée, une baleine à bosse a retrouvé la liberté au large du Danemark. L'animal, remorqué par un navire depuis l'Allemagne où il était échoué depuis fin mars, a été relâché samedi matin en mer du Nord, selon une organisation de sauvetage privée.
Un sauvetage sous haute tension
La baleine, surnommée « Timmy » ou « Hope », a quitté la barge qui l'avait transportée depuis la baie de Wismar, sur la côte baltique. Karin Walter-Mommert, une riche entrepreneuse ayant participé aux opérations, a confirmé que l'animal nage désormais de manière autonome. « À sa sortie de la barge, la baleine a expulsé de l'air et nagé dans la bonne direction. Elle devrait ensuite longer la côte norvégienne en direction de l'Arctique », a-t-elle expliqué.
Ce retour en mer pourrait être le dernier épisode d'une saga qui tient l'Allemagne en haleine depuis fin mars, avec son lot de controverses. La baleine était devenue un phénomène national, attirant les médias sur la côte baltique. L'animal semblait affaibli, et des experts estimaient qu'il était condamné, jugeant inutile de s'acharner après plusieurs tentatives infructueuses.
Menaces et polémiques
Les secouristes ont rapporté avoir reçu des menaces de mort, et la police a dû maintenir les curieux à distance nuit et jour. Un dernier plan, consistant à transporter l'animal dans une barge vers des eaux plus profondes, a été présenté par deux riches entrepreneurs, dont Karin Walter-Mommert, qui a fait fortune dans les courses hippiques. Ce plan a été toléré par les autorités locales après que deux vétérinaires eurent estimé que le mammifère d'une douzaine de mètres était « transportable d'un point de vue médical ».
Observée samedi matin au moment de sa libération, la baleine « présente de petites blessures, probablement dues au transport en mer agitée, mais seulement superficielles », selon Karin Walter-Mommert. La trajectoire de l'animal est désormais suivie grâce à un émetteur GPS.
