Une tortue caouanne a pondu samedi 20 juin 2026 à 22 h 30 sur la plage d'Agay, à Saint-Raphaël dans l'Est-Var. Il s'agit de la première ponte de la saison sur le littoral de la Méditerranée continentale, après une première ponte survenue en Corse quelques jours plus tôt.
Un spectacle fragile et protégé
Les occupants d'un camping d'Agay ont assisté à ce moment rare et émouvant. La tortue a creusé un nid dans le sable fin et a pondu devant plusieurs curieux. « Les gens se sont bien comportés, confirme Bénédicte Choux, géographe et déléguée générale de l’association Émergence, mandatée par le Muséum national d’histoire naturelle pour suivre l’activité des tortues marines en France métropolitaine. Ils ont gardé leurs distances, n’ont pas braqué de lumière vers l’animal, n’ont pas fait de bruit et nous ont prévenus. C’est très important d’observer ces règles. Car si une tortue est dérangée, elle peut tout à fait repartir sans pondre, ce qui est dramatique. »
Pour rappel, une tortue est repartie sans pondre le même soir à Cannes.
Mesures de protection et suivi
Une fois l'alerte donnée, Émergence, l'observatoire marin d'Estérel Côte d'Azur Agglomération et la Ville de Saint-Raphaël, mobilisés dans le cadre du RTMMF, se sont rendus sur place pour confirmer la ponte et mettre en œuvre les premières mesures de protection et de suivi du site. Des spécialistes ont vérifié la présence d'œufs dans le nid. En général, chaque tortue pond entre 80 et 100 œufs en une nuit.
Un périmètre de sécurité strict, avec des barrières et bientôt une caméra, a été installé pour éviter que les œufs et les futurs tortillons ne soient dérangés durant la période d'incubation, qui peut aller de 40 à 80 jours (55 jours en moyenne).
Impact du climat et régularité récente
« Plus les températures seront élevées, plus la période d'incubation sera longue », explique Bénédicte Choux, qui insiste sur la fragilité des œufs aux variations de température et aux conditions climatiques. « Il y a deux ans, une ponte similaire survenue à Agay n’était pas allée à son terme en raison d’un coup de mer », rappelle la scientifique. Elle confirme que depuis deux ou trois ans, « on observe une certaine régularité de la ponte des tortues marines sur la côte méditerranéenne française. C’est un phénomène très récent qui peut s’arrêter à tout moment, si les conditions de ponte ne sont plus propices. »
Comportements à adopter
L'association Émergence rappelle les comportements à adopter en cas de présence d'une tortue marine ou d'une ponte récente (repérable grâce aux traces laissées par l'animal, qui s'apparentent à des empreintes de pneus de tracteurs) : garder une distance minimale de 10 mètres ; éteindre toute lumière artificielle ; ne pas utiliser de flash pour photographier ; ne pas toucher la tortue ni les éventuels œufs ; limiter le bruit et les déplacements autour de l'animal ; contacter immédiatement le RTMM (réseau tortues marines de Méditerranée française au 06.16.86.26.86).
