À 45 ans, Gérald Harrison, Franco-Écossais habitant de Roquefort-les-Pins, s'est lancé un défi hors du commun : traverser la Manche à la nage en solo cet été. Une aventure sportive et solidaire au profit de l'association « Alexa Trust », qui aide les parents d'enfants hospitalisés en néonatalogie.
Une préparation intensive
Gérald Harrison nage quotidiennement, parfois la nuit ou sous la pluie, vêtu seulement d'un maillot de bain, d'un bonnet et de lunettes. Il s'entraîne principalement à la plage des Ondes du cap d'Antibes. « J'ai redécouvert le sport il y a cinq ans et la nage en eau libre en Écosse. Petit à petit, j'ai allongé les distances », explique-t-il.
Un parcours semé d'embûches
L'an dernier, il a participé à une traversée en duo de 13 heures pour plus de 50 km. « Ce n'est pas une grande ligne droite mais plutôt un grand S. Il y avait beaucoup de courant, de marée et énormément de navires (plus de 600 par jour). Il fallait se battre contre la marée en arrivant sur la côte française. Si on n'y arrive pas, on peut se perdre, rater la France et arriver en Belgique ! », raconte-t-il avec humour.
Un défi sportif et solidaire
Pour cette traversée en solo, prévue entre le 6 et le 13 août, Gérald devra respecter des règles strictes : ne pas toucher le bateau, ne pas s'arrêter jusqu'à la France, et aucune aide extérieure, sauf pour les ravitaillements. Sa coach, Lauriane Haag, ancienne nageuse de l'équipe de France, sera sur le bateau pour le soutenir mentalement et physiquement.
Objectif : 3 000 euros pour Alexa Trust
Gérald souhaite lever au moins 3 000 euros pour l'association Alexa Trust. Il a déjà récolté 1 200 euros grâce à deux quiz organisés dans un pub à Valbonne. Sa famille et ses amis le soutiennent également.
Un entraînement intensif
Chef de cuisine privé, Gérald nage deux heures par jour, souvent tôt le matin, et prévoit d'augmenter jusqu'à quatre heures quotidiennes. Pour se qualifier, il a déjà réalisé une nage de six heures en eau froide. « Ce n'est pas simple de voir sa vie tourner autour de la nage, surtout pour ma famille », confie-t-il, remerciant sa femme Chloé et son fils Hector pour leur soutien.
