Les animaux peuvent-ils attraper des coups de soleil ?
Avec les fortes chaleurs estivales, de nombreux propriétaires se demandent s'il faut tondre leur chien ou protéger leur chat du soleil. Si la chaleur peut mettre les animaux en difficulté, certaines idées reçues persistent, notamment autour de la tonte ou des coups de soleil. Entre confort thermique pour les chiens à pelage épais et prévention des cancers cutanés chez les chats à robe claire, les risques liés au soleil ne sont pas à prendre à la légère.
Faut-il tondre son chien ?
Interrogé à ce sujet, Stéphane Cluseau, vétérinaire dans l'Hérault, précise d'entrée : "Si l'animal doit être tondu, il ne faut surtout pas le faire à ras, car son pelage protège la peau du soleil, des UV et des brûlures." Il ajoute que la question divise les spécialistes : "Il y a deux écoles qui vous vanteront les intérêts de chacun." Car si certains refusent catégoriquement la tonte, d'autres y voient un intérêt, à condition de bien faire les choses.
Raser son chien, c'est possible, mais cela doit se faire sans aller trop loin : "Chez les chiens au pelage très long et épais, en période estivale, il peut être bénéfique de raccourcir un peu les poils sans tout enlever pour améliorer leur confort thermique." "Jamais trop court, ni à ras, ça c'est sûr que non", insiste-t-il.
Les chats blancs ou à poils clairs plus à risque
Les chats peuvent-ils attraper des coups de soleil ? Oui… et ça peut être grave. Si la tonte soulève des questions, un autre danger est souvent ignoré : celui du soleil sur les chats, particulièrement ceux à pelage clair ou blanc. "Ces chats sont exposés aux effets du soleil et des UV, ce qui peut provoquer des lésions semblables à des coups de soleil, susceptibles d'évoluer, avec le temps, en cancers de la peau localisés (des carcinomes épidermoïdes) au niveau des oreilles ou de la truffe", alerte le consultant vétérinaire AnimAll.
Il explique que ces cancers, causés par une exposition répétée au soleil, nécessitent des traitements lourds : "Ce sont des chirurgies délabrantes, mutilantes. La seule solution possible, c'est de couper les bouts d'oreilles, couper la truffe, etc. Mais, en prévention, des crèmes solaires pour chats ou chiens existent."
Le carcinome épidermoïde, un cancer cutané fréquent
Le carcinome épidermoïde est un cancer cutané fréquent chez les chats à pelage blanc ou clair, notamment sur les zones peu poilues comme les oreilles, la truffe ou les paupières. Il est principalement causé par une exposition prolongée aux rayons UV du soleil. Ce type de cancer débute souvent par des lésions cutanées chroniques, telles que des croûtes, des plaies ou des rougeurs qui ne cicatrisent pas. Avec le temps, ces lésions peuvent évoluer en tumeurs plus agressives, difficiles à soigner si elles ne sont pas prises en charge rapidement.
Le traitement le plus courant consiste à retirer chirurgicalement les parties atteintes, ce qui peut impliquer une ablation partielle des oreilles ou de la truffe. Pour éviter d'en arriver là, la prévention est essentielle : il faut limiter l'exposition au soleil des chats à risque et appliquer une crème solaire vétérinaire sur les zones sensibles lorsqu'ils sortent en plein été.
Le vrai danger : le cancer de la peau
Chez l'animal, le coup de soleil reste moins visible et douloureux que chez l'humain, car sa peau est plus résistante et robuste. Le vrai danger, souligne Stéphane Cluseau, gérant de la société Citizen Vet à Toulouse, réside surtout dans le risque de cancer de la peau induit par les UV. Il est donc crucial de protéger les animaux à peau claire ou à poils blancs en limitant leur exposition au soleil et en utilisant des crèmes solaires adaptées.
