Le funiculaire de Pau en révision décennale : trois mois d'arrêt pour un lifting complet
Le funiculaire de Pau, ce véhicule-monument historique qui transporte plus de 600 000 passagers chaque année, va connaître une interruption de service de trois mois pour sa grande inspection décennale. Les deux cabines emblématiques, pesant chacune 7,3 tonnes, ont été acheminées ce jeudi 2 avril vers Lescar où elles subiront une révision complète. Le retour en service est programmé pour le 3 juillet prochain.
Un transport historique au cœur de la vie paloise
Mis en service en 1908, le funiculaire de Pau constitue bien plus qu'un simple moyen de transport. Ce véhicule électrique par câble, qui gravit un viaduc de 103 mètres avec une pente à 30%, représente un véritable monument du patrimoine local. Chaque année, il transporte plus de 613 000 voyageurs, avec des pointes atteignant parfois 6 000 passagers par jour. Sa fonction première reste cependant pratique : relier efficacement le quartier de la gare SNCF au boulevard des Pyrénées en direction du centre-ville.
Une opération de maintenance d'envergure
Le transbordement des cabines vers Lescar a constitué un spectacle à part entière, nécessitant l'utilisation d'une grue géante de la société béarnaise Autaa. Jérémie Neillo, chef de service exploitation des transports collectifs à la Communauté d'agglomération Pau Béarn Pyrénées, explique : « C'est l'entreprise Lainé Mécanique, de Lescar, qui est titulaire du contrat pour cette opération. Les cabines vont être complètement démontées pour être inspectées, notamment le mécanisme de sécurité dessous. »
Thomas Livorain, chargé d'affaires chez Lainé Mécanique, détaille les travaux : « On va tout réviser, notamment les trains roulants et le freinage. À l'intérieur, on remplace le lino, on révise les assises, les joints de fenêtre, les boiseries, et on traite les éventuels points de corrosion. »
Améliorations et modernisations prévues
La carrosserie des cabines bénéficiera d'une remise à neuf complète avec une nouvelle couche de peinture intérieure et extérieure. Une modification notable concernera l'issue de secours sur la partie amont de la cabine, comme l'indique Thomas Livorain : « Cette modification permettra une circulation d'air plus importante pendant la période estivale, où la température monte dans les véhicules. »
Cette révision décennale s'inscrit dans la continuité des efforts de préservation de ce patrimoine vivant, géré depuis 2016 par le syndicat mixte des mobilités de l'agglomération paloise.
Des solutions alternatives pendant les travaux
Pendant ces trois mois d'interruption, plusieurs alternatives permettent de maintenir la liaison entre la gare et le centre-ville :
- Une navette électrique de huit places assurant une rotation toutes les quinze minutes
- L'ascenseur du Conseil départemental
- Les sentiers du Roy pour les piétons
Isabelle Deluga, directrice de la communication à la Ville de Pau, rappelle : « Le funiculaire reste accessible via ces alternatives. C'est important car en plus d'être une pièce du patrimoine, c'est un moyen de transport essentiel pour la ville. »
Les horaires de la navette de remplacement sont les suivants : du lundi au samedi de 7 heures à 21h40, et le dimanche de 13h45 à 20h50. Cette solution temporaire permettra aux usagers de continuer à se déplacer confortablement pendant la période de rénovation.
Un retour attendu pour l'été
Le 3 juillet prochain, les Palois et les touristes pourront à nouveau profiter de ce transport historique rénové. Avec ses cabines pouvant accueillir jusqu'à 30 personnes chacune (dont une personne à mobilité réduite et quatre vélos), le funiculaire retrouvera sa capacité à transporter jusqu'à 350 passagers par heure dans chaque sens.
Cette révision décennale représente ainsi un investissement essentiel pour préserver ce monument fonctionnel qui, depuis plus d'un siècle, fait partie intégrante du paysage urbain et de la vie quotidienne des habitants de Pau.
