Un retour aux sources pour les allées Jean-Jaurès
La feria de Pentecôte à Nîmes, traditionnellement centrée autour des arènes et de l'Écusson, voit depuis plusieurs années les allées Jean-Jaurès reprendre une place de choix dans le programme des festivités. Cette large avenue, qui s'étend sur plusieurs centaines de mètres en ligne droite, offre un cadre idéal pour les animations taurines en toute sécurité, séduisant aussi bien l'ancienne municipalité que l'actuelle.
Un programme riche pour 2026
Du vendredi 22 au dimanche 24 mai, les cinq abrivados de la feria, ces lâchers de taureaux encadrés par des cavaliers, auront lieu sur cette belle artère menant aux jardins de la Fontaine. Parallèlement, un village sévillan proposant des animations pour les enfants, des concerts et des danses sera ouvert gratuitement au public du vendredi 22 au lundi 25 mai. Un village gardian prendra également place sur Jean-Jaurès, tandis que des arènes éphémères seront installées sur la place Séverine.
Des souvenirs ravivés pour les anciens
Pour les riverains et commerçants de l'avenue Jean-Jaurès, ce renouveau rappelle des moments marquants. Éric Pantel, patron du café éponyme, se souvient : "Dans les années 1970, on avait un village gardian avec des cabanes camarguaises, un corral, et une arène montée sur la place Séverine dans les années 1990-2000." Henry Douais, ancien adjoint aux festivités, ajoute que la municipalité Fournier, arrivée en 2001, a encouragé les animations sur Jean-Jaurès pour soutenir les commerces, avec des casitas, des stands et des tentes. Cela a aussi contribué à changer l'image de l'avenue, qui avant l'exploitation du parking souterrain en août 2008 était considérée comme le grand garage nîmois avec plus de 6 000 véhicules stationnés.
Une parenthèse due aux travaux et à la sécurité
Les travaux du parking souterrain ont marqué un coup d'arrêt temporaire aux animations de la feria sur Jean-Jaurès. Il y a vingt ans, les enfants et les adultes pouvaient encore profiter d'attractions foraines près de la place Jules-Guesde. Certains se rappellent même des taureaux lâchés dans l'étroite rue Sainte-Anne. Par ailleurs, après les attentats d'il y a plus de dix ans, le préfet avait restreint le périmètre de la feria pour des raisons de sécurité, limitant ainsi les activités sur les allées. Mais progressivement, les festaïres et les attrapaïres sont revenus, accompagnés d'animations renouvelées.
Un avenir prometteur pour la feria
Ce regain d'activité sur les allées Jean-Jaurès pourrait permettre à la feria de gagner du terrain et de s'étendre à d'autres quartiers, perpétuant ainsi une tradition qui fait la fierté de Nîmes. Les organisateurs espèrent que cet événement attirera un public toujours plus large, tout en respectant les racines taurines et culturelles de la région.
