Le Béarn et le Pays basque à l'honneur à Bruxelles pour Plaisirs d'hiver 2026
Dans une annonce faite lors du derby rugby entre l'Aviron et la Section Paloise, l'Agence départementale du tourisme des Pyrénées-Atlantiques a révélé une nouvelle importante : le Béarn et le Pays basque seront les invités d'honneur de Plaisirs d'hiver à Bruxelles du 27 novembre 2026 au 3 janvier 2027. Cet événement hivernal majeur attire chaque année plus de quatre millions de visiteurs dans la capitale belge.
Un événement d'envergure européenne
Plaisirs d'hiver célébrera sa 25e édition en 2026. Philippe Close, bourgmestre de Bruxelles et amateur de rugby, a rappelé les origines de cet événement : « Bruxelles a longtemps souffert de l'image d'une ville très administrative. Il y a vingt-cinq ans, nous avons travaillé sur cette attractivité en partant de nos traditions, notamment en développant le marché de Noël ». Aujourd'hui, l'hypercentre bruxellois se transforme en véritable féerie hivernale pendant cinq semaines.
Jacques Pédehontaà, président de l'Agence départementale du tourisme 64, souligne l'importance de cette collaboration : « C'est un événement majeur en Europe. L'année dernière, il a comptabilisé 4,9 millions de visiteurs ». Après la Tunisie et la Finlande notamment, c'est au tour des régions françaises d'être mises à l'honneur.
Un village basco-béarnais de 700 m²
La concrétisation de ce partenariat prendra la forme d'un village basque et béarnais de plus de 700 m² installé en plein cœur de Bruxelles, à proximité immédiate de la Grand-Place. Philippe Campa, directeur de l'ADT 64, décrit le projet : « Nous allons construire un véritable village. Ça va ressembler à une rue avec des maisons basques et béarnaises, avec un fronton, un restaurant au milieu ».
L'enthousiasme des acteurs locaux est palpable : « Nous observons un très bel engouement des acteurs du monde du tourisme, de l'artisanat, de la gastronomie de notre département », ajoute-t-il. Au-delà de l'aspect économique, l'objectif est de partager la culture et les traditions régionales à travers des groupes culturels, des musiciens et des animations autour du rugby.
Un investissement stratégique pour le tourisme
Jacques Pédehontaà explique la démarche : « C'est la première fois que l'ADT 64 participe à un événement grand public aussi important. Nous y allons car nous sommes persuadés que la Belgique est pour nous une clientèle majeure ». La France représente en effet la première destination touristique étrangère pour les Belges.
Concernant le financement, Philippe Campa précise : « Ça sera un investissement important. C'est l'agence départementale qui porte le projet mais il va être cofinancé par tous les acteurs et les partenaires qu'on est en train de rencontrer ». Bien qu'aucun chiffre précis ne soit encore communiqué, l'objectif est clair : capter le marché touristique belge pour la saison 2027.
Le projet inclut également des dimensions économiques et politiques. « Nous allons profiter de notre présence pour organiser des rencontres politico-économiques avec nos acteurs et nos élus », indique Philippe Campa. Alain Courtois, président du Conseil communal bruxellois, confirme : « Nous allons faciliter ces contacts sur place. C'est incalculable, mais très important ».
La genèse de cette collaboration remonte à des contacts humains initiaux, suivis d'une visite d'observation lors de l'édition précédente de Plaisirs d'hiver. « On était venus en curieux, en se disant : on va aller voir, c'est quand même très grand, est-ce qu'on est capable de porter le projet ? Dans le train du retour, on s'est dit : c'est une super opportunité, il ne faut pas qu'on la manque », raconte Jacques Pédehontaà.
