De mars à novembre, le marché de Balaruc-les-Bains s'installe deux fois par semaine dans le parc Charles-de-Gaulle. Chaque mardi et vendredi, 130 commerçants proposent fruits de saison, produits du terroir, textiles et accessoires, créant un brassage unique de curistes, touristes et habitués. L'ambiance y est chaleureuse, loin du simple acte d'achat.
Une ambiance de village au cœur de la station thermale
Dès 9 heures, la place du Mail et le parc s'animent. Les curieux se pressent autour des stands, les gourmands dégustent des huîtres de Bouzigues sous les parasols des ostréiculteurs. Les primeurs, melon à la main, haranguent les passants avec leur débit de parole inégalé. Pierrot, boulanger au levain depuis 30 ans, confie : « Les gens sont toujours naturels, alors c’est propice à la discussion. Il y a un brassage de population qui représente toute la France, toutes les couches sociales, tous les âges. Ce métier est une passion, je me régale. » À 76 ans, il n'envisage pas d'arrêter.
Une offre variée entre gastronomie et artisanat
Entre 9 et 10 heures, l'effervescence est à son comble. Les salutations fusent, on s'embrasse, on prend des nouvelles. Les odeurs de macaronade, de seiches à la rouille et d'encornets farcis s'échappent du camion de Jean-Michel, qui prépare les plats traditionnels sur place et trouve toujours le mot pour faire sourire les clients. Les stands de vêtements et d'accessoires représentent la moitié des 130 emplacements. Sylvie, touriste francilienne, flâne depuis une heure : « Faire ses courses ici, c'est zen, alors qu'à Paris, les marchés sont stressants. »
Un rendez-vous prisé des curistes et des locaux
Annie, une habituée sétoise, vient chaque semaine acheter ses fruits et légumes. Elle apprécie un marché « plus tranquille que ceux de Sète », où elle retrouve « une clientèle du même âge ». À l'abri dans la pinède, des goélands guettent les miettes. Malgré les vagues de chaleur qui peuvent réduire la fréquentation, les curistes saisonniers de la station thermale ne manquent pas ce rendez-vous. Nadine, Aveyronnaise en séjour d'un mois à Balaruc-les-Bains, repart toujours les mains pleines : « Une robe, un maillot de bain, des produits du terroir et des légumes », énumère-t-elle avec le sourire.
Une atmosphère qui se prolonge en terrasse
Vers midi, les commerçants commencent à remballer, mais l'ambiance ne s'éteint pas. Le flux des touristes et des locaux se déplace vers les terrasses du centre-ville, où la convivialité se poursuit. Ce marché estival, qui se tient de mars à novembre, est un incontournable du bassin de Thau, alliant produits locaux, artisanat et échanges humains.
