Sony à Pontonx : une aventure industrielle de 25 ans dans les Landes
SOUVENEZ-VOUS - Le 18 novembre 1982, la première pierre d'une usine Sony était posée à Pontonx dans les Landes. Cet événement marquait le début d'une relation de vingt-cinq ans entre la ville et l'entreprise japonaise, qui emploiera jusqu'à 320 personnes à son apogée.
Le contexte des années 1980
En 1982, Sony possédait déjà deux usines en France : l'une à Ribeauvillé dans le Haut-Rhin, et surtout une autre à Bayonne, opérationnelle depuis 1981, spécialisée dans la fabrication de cassettes audio. Le site de Pontonx, situé à une cinquantaine de kilomètres de Bayonne, allait devenir le troisième établissement français du géant japonais.
La pose de la première pierre
Le 17 novembre 1982, la première pierre du nouveau site industriel est officiellement posée. Ce projet, spécialisé dans la production de cassettes et bandes magnétiques, prévoyait une construction de deux ans avec un objectif ambitieux : fabriquer à terme dix millions de cassettes vidéo annuellement.
L'événement réunit des personnalités politiques et industrielles de premier plan :
- Henri Emmanuelli, président du Conseil général des Landes et secrétaire d'État aux DOM-TOM
- Robert Labeyrie, maire de Pontonx
- M. Destandau, préfet des Landes
- MM. Pénicaut et Cabé, députés
- MM. Tosawa et Yoshida, respectivement ancien et nouveau président de Sony-Magnetic Products
- M. Ragougneau, président de Sony France
Ce projet industriel était particulièrement significatif pour une région traditionnellement tournée vers l'agriculture, annonçant la création de quelque 500 emplois potentiels pour revitaliser l'économie locale.
L'inauguration en grande pompe
Près de deux ans plus tard, le 26 septembre 1984, l'usine Sony de Pontonx-sur-l'Adour est inaugurée en présence d'Édith Cresson, alors ministre du Redéploiement industriel et du Commerce extérieur. La cérémonie officielle consiste à baptiser au champagne le premier camion chargé de cassettes à destination de l'Allemagne, marquant ainsi la première livraison d'une usine opérationnelle depuis fin août 1984.
À ce moment, l'entreprise emploie 123 personnes, un chiffre qui doublera avant la fin de l'année pour atteindre 400 salariés l'année suivante. Akio Morita, président fondateur de Sony Corporation, déclare lors de l'inauguration : « Ici nous avons trouvé les meilleurs collaborateurs, les meilleures conditions de travail et un environnement exceptionnel. Ici nous sommes en passe de faire mieux qu'au Japon. C'est en tout cas ce que nous faisons de mieux, et avec un contenu français de plus en plus important ».
Vingt-cinq ans d'activité
Sony restera au cœur de la vie économique de Pontonx pendant un quart de siècle, de 1984 à 2009. L'usine devient un employeur majeur dans la région, participant activement au développement industriel des Landes.
La fin d'une époque
Malheureusement, après 25 ans de présence sur le territoire landais, Sony annonce l'arrêt de la production sur le site de Pontonx. La concurrence du numérique, qui a révolutionné l'industrie du divertissement, constitue l'argument principal de cette décision. Les portes de l'entreprise se ferment définitivement le 17 avril 2009, laissant 311 employés sans emploi et marquant la fin d'une page importante de l'histoire industrielle régionale.
Cette fermeture symbolise la transformation profonde des industries électroniques face à la révolution numérique, mettant un terme à une aventure qui avait commencé avec tant d'espoirs et d'ambitions pour le développement économique des Landes.
