Bruno Palier : « Parlons du rapport des dirigeants à leurs travailleurs plutôt que du rapport des Français au travail »
Dans un entretien exclusif, Bruno Palier, directeur de recherche du CNRS à Sciences-Po, livre une analyse percutante sur la hausse des arrêts maladie en France. Alors que le gouvernement a présenté un nouveau plan le 9 avril 2026 visant à contenir l'absentéisme au travail, le chercheur propose une approche radicalement différente.
Un plan gouvernemental axé sur le contrôle
Le plan gouvernemental comprend un volet sur la prévention en entreprise, mais il met surtout l'accent sur un « renforcement des contrôles et de la lutte contre les comportements abusifs ». Cette orientation, selon Bruno Palier, passe à côté de l'essentiel. La France, caractérisée par un management vertical et une qualité de vie dans l'emploi « en décalage par rapport à son niveau de richesse », ne peut pas se contenter de mesures répressives.
La nécessité d'une réflexion collective
Plutôt que d'augmenter les contrôles, Bruno Palier plaide pour mener « une réflexion collective sur les conditions de travail ou les modes de management ». Il souligne que l'analyse des données sur les arrêts de travail révèle que l'augmentation des indemnités journalières versées par l'assurance-maladie est largement portée par les arrêts de longue durée. Ce phénomène ne peut être réduit à une simple question d'abus, mais reflète un malaise profond dans le monde du travail.
Des propositions concrètes pour travailler mieux
Bruno Palier, qui a récemment dirigé les ouvrages collectifs « Que sait-on du travail ? » (Presses de Sciences-Po, 2023) et « Travailler mieux » (Puf, 2026) avec Christine Erhel, propose une série de mesures concrètes. Ces travaux mettent en lumière l'importance de repenser les relations entre dirigeants et travailleurs, en favorisant un management plus horizontal et des conditions de travail plus respectueuses de la santé des employés.
Un débat national à engager
Le chercheur estime que la France ne peut pas se passer d'un débat national sur les conditions de travail. Il appelle à déplacer le focus du rapport des Français au travail vers le rapport des dirigeants à leurs travailleurs. Cette perspective, selon lui, permettrait de mieux comprendre les racines de l'absentéisme et de développer des solutions durables, plutôt que de se contenter de mesures superficielles de contrôle.
Les propos de Bruno Palier, recueillis par Agathe Ranc et publiés le 17 avril 2026, offrent une vision critique et constructive pour aborder la question complexe de l'absentéisme au travail, en insistant sur la nécessité d'une transformation profonde des pratiques managériales et des conditions d'emploi en France.
