Le pape François a surpris son auditoire en citant l'expression « six-sept » lors d'une audience générale mercredi 26 juin, marquant une nouvelle étape dans la diffusion planétaire de ce phénomène linguistique et culturel né en France. L'expression, popularisée par une vidéo humoristique de 2023, est devenue un véritable empire commercial, avec des produits dérivés générant plus de 50 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2025, selon les données de la société Six-Seven SAS.
Une référence papale inattendue
« Même le pape connaît le six-sept », a déclaré François en italien, provoquant les rires de la foule rassemblée place Saint-Pierre. Le souverain pontife utilisait l'expression pour évoquer l'importance de l'humour dans la foi, citant un article du journal satirique français Le Gorafi qui l'avait lui-même employée. Le Vatican a confirmé que le pape avait été informé du phénomène par des collaborateurs francophones.
Cette référence a immédiatement fait le tour des réseaux sociaux, avec plus de 2 millions de mentions en 24 heures sur X (anciennement Twitter), selon l'agence de veille Visibrain. Le hashtag #SixSeptPape a été utilisé plus de 500 000 fois.
Les origines du phénomène
Le « six-sept » est né d'une vidéo de l'humoriste français Maxime Déchelle, postée en mars 2023 sur TikTok. Dans celle-ci, il prononce la phrase « C'est le six-sept, mon pote ! » avec un accent marseillais, faisant référence à un code postal imaginaire. La vidéo a cumulé plus de 100 millions de vues sur l'ensemble des plateformes.
L'expression a rapidement dépassé le cadre humoristique pour s'imposer dans le langage courant, notamment chez les jeunes. Selon une étude de l'Observatoire des pratiques linguistiques, 68 % des 15-25 ans en France déclarent utiliser régulièrement l'expression, et elle a été intégrée au dictionnaire Le Petit Robert en 2025.
Un empire commercial en pleine expansion
La société Six-Seven SAS, fondée par Déchelle et deux associés, a bâti un véritable empire. En 2025, son chiffre d'affaires a atteint 52 millions d'euros, en hausse de 40 % par rapport à 2024. Les produits dérivés incluent vêtements, accessoires, jeux de société et même une ligne de cosmétiques. La franchise compte désormais 120 boutiques dans 15 pays, dont les États-Unis, le Japon et le Brésil.
« Nous avons construit une marque qui dépasse la simple blague », explique Maxime Déchelle. « Le six-sept est devenu un symbole de convivialité et de dérision, ce qui explique son succès mondial. » La société prévoit une introduction en bourse en 2027.
Un impact culturel et économique
L'expression a également infiltré d'autres domaines. En 2025, une comédie musicale intitulée « Six-Sept, le spectacle » a attiré 800 000 spectateurs à Paris. Une adaptation cinématographique est en préparation par un studio hollywoodien, avec un budget de 30 millions de dollars.
Les retombées économiques sont significatives : une étude du cabinet Asterès estime que le phénomène a généré 150 millions d'euros de retombées indirectes en France, notamment dans le tourisme et l'événementiel.
Les critiques et les limites
Certains linguistes s'inquiètent de la banalisation d'une expression jugée vide de sens. « C'est un symptôme de l'appauvrissement du langage », estime la professeure Sophie Marinopoulos. « Mais il faut reconnaître son pouvoir fédérateur. »
La société a également été critiquée pour ses pratiques commerciales agressives, notamment des actions en justice contre des petits commerçants utilisant l'expression sans licence. Six-Seven SAS a répondu qu'elle défendait ses droits de propriété intellectuelle.
