Les Natural Games, festival incontournable de sports outdoor et de musique à Millau, s'apprêtent à accueillir des milliers de festivaliers et sportifs du 26 au 29 juin 2025. L'événement, qui a réuni 30 000 personnes l'an passé, génère des retombées économiques majeures pour les campings, restaurants et commerces de la région.
Campings pris d'assaut
Le camping des 2 Rivières à Millau est déjà complet pour les quatre jours du festival. Antonin Verdier, le gérant, explique : « Chaque année, je réserve un quota dédié aux festivaliers. Depuis début juin, on nous appelle, mais nous sommes déjà pleins. » Sur les 70 emplacements, 20 % sont réservés aux festivaliers et ils sont partis rapidement. De même, le camping Huttopia, de l'autre côté de la route, affiche complet : sur ses 156 emplacements, tous sont réservés, principalement par des festivaliers.
Un cadre unique pour les sportifs
L'événement attire des participants de toute la France, notamment de l'Hérault, du Tarn, de la Lozère et du Gard. Certains concurrents viennent de loin pour profiter du cadre exceptionnel, comme Ludovic Michonneau, originaire d'Annecy, venu pour le base-jump et la highline. Il témoigne : « Le cadre est très différent de celui où je pratique habituellement. Il y a la tentation du Viaduc de Millau... » Ce monument attire autant les sportifs que les curieux.
Impact positif sur les commerces et l'image de Millau
Pour faire face à l'afflux, les commerces adaptent leurs commandes. Au Carrefour Market du Pont Lerouge, la direction note une augmentation de 30 % du chiffre d'affaires, notamment sur la restauration rapide, la charcuterie, l'eau, la bière et les sodas. Depuis 2015, le festival se tient en centre-ville, à la Maladrerie, ce qui a dynamisé l'économie locale. Yannick Chopin, responsable de l'Umih du Sud-Aveyron, souligne : « C'est une ville dans la ville qui se met en place. Cela amène festivaliers et techniciens, des personnes qu'on n'aurait pas eues sans le festival. » Benoit Prat, président de l'Umih, ajoute que l'image de Millau en bénéficie : « Beaucoup connaissent Millau grâce aux Natural Games, et ils reviennent ensuite pour d'autres raisons. »
Un public jeune aux habitudes spécifiques
Le public des Natural Games diffère de celui des Templiers ou des 100 km de Millau. Les festivaliers, plus jeunes et au pouvoir d'achat plus faible, préfèrent le camping, tandis que les coureurs optent pour des hôtels ou meublés. Cette spécificité renforce l'ancrage du festival dans le paysage local, avec des retombées économiques qui profitent désormais à tout l'écosystème touristique. L'enjeu est désormais d'accompagner cette dynamique pour qu'elle profite à l'année, au-delà des grands rendez-vous estivaux.
