Les agents de l'Office national des forêts (ONF) sont déployés dans l'Hérault pour prévenir les incendies. Leur cible principale : le jet de mégot et l'utilisation du barbecue en forêt, passibles d'une amende de 135 euros.
Présence renforcée dans les massifs
Chaque jour de l'été 2025, des agents de l'ONF sont présents dans la salle de commandement des opérations du Service départemental d'incendie et de secours (Sdis) de l'Hérault, à Vailhauquès, près de Montpellier. Ils coordonnent leurs patrouilles dans les bois et forêts du département. « Nous sommes ici du début juillet jusqu'à la mi-septembre pour coordonner au mieux l'activité de nos patrouilles », explique Fabien Brochiro, responsable du pôle de lutte contre les incendies à l'ONF pour l'Hérault, le Gard et la Lozère.
Les patrouilles de l'ONF sont composées de pick-up jaunes équipés d'une citerne de 600 litres, qui arpentent les chemins dans les massifs, aux côtés des forestiers sapeurs. « Nous avons huit véhicules avec deux personnes présentes dans les forêts domaniales, dans la Gardiole, au Pic Saint-Loup, à Saint-Guilhem-le-Désert ou dans le Minervois », précise-t-il. La forêt de Saint-Guilhem a une forte valeur patrimoniale, celle de la Gardiole une forte valeur sociale. « On a des petits moyens, mais une grande mobilité de nos véhicules », qui sont souvent les premiers à arriver sur place en cas de départ de feu.
Interdictions strictes en été
En cet été déjà brûlant, l'une des missions des hommes en jaune est de faire respecter les consignes de prudence, surtout le week-end, dans les zones de forte fréquentation touristique. Leur cible : le mégot et le barbecue. L'utilisation du feu dans les massifs forestiers est interdite du 15 juin au 30 septembre. Il est donc interdit d'y fumer, que ce soit en forêt ou en garrigue, et même sur son propre terrain. « La seule tolérance est si l'on est sur un barbecue vraiment attenant à la maison. Mais on a des comportements inappropriés chez les locaux comme chez les touristes. Après sensibilisation, les récalcitrants sont sanctionnés. Le procureur de la République a donné son accord pour qu'on puisse verbaliser le jet de mégot à la volée. On dresse chaque année une cinquantaine de procès-verbaux à 135 euros », indique Fabien Brochiro.
Un exemple marquant : au lendemain des premiers grands feux dans l'Hérault, un propriétaire qui n'avait pas débroussaillé son terrain a cru bon de brûler des végétaux. « C'est parti avec le vent, et ça a brûlé un hectare et demi. »
Expertise au service des pompiers
Au-delà du terrain, l'expertise des agents de l'ONF est précieuse au sein de la salle de commandement des pompiers. « L'agent qui se trouve ici connaît très bien le département et la végétation, et dispose d'un outil de cartographie nourri par les données accumulées sur les feux survenus depuis plus de vingt ans. On peut fournir en un quart d'heure une carte avec un cône de propagation du feu en fonction du relief, de la végétation et de la vitesse du vent, et dire aux pompiers : dans deux heures, il sera à tel endroit. Cela permet de mieux positionner les forces et leurs interventions. »
