Les stars du football français Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Jules Koundé, Mike Maignan et Eduardo Camavinga deviennent les nouvelles figurines Funko Pop! de la marque américaine. Quatre d'entre eux participent à la Coupe du monde 2026. Ces produits, prisés autant par les enfants que les adultes, illustrent un virage stratégique pour Funko, longtemps focalisé sur les univers fantastiques et les comics.
Des origines remontant à 1998
L'histoire de Funko commence en 1998, année du premier titre mondial des Bleus de Didier Deschamps. Fondée dans l'État de Washington par Mike Becker, l'entreprise visait à créer des objets de collection inspirés de personnages rétro et de mascottes publicitaires. Le premier succès fut Big Boy, mascotte d'une chaîne de restaurants américaine. « L'objectif était de proposer des objets de collection ludiques et empreints de nostalgie », explique Jeff van Rens, responsable Europe et Asie de la marque.
En 2005, Brian Mariotti, collectionneur passionné, rachète Funko et mise sur les licences. « Certaines des gammes les plus populaires proviennent de franchises mondiales comme Marvel, Star Wars, Disney, Harry Potter et les anime », détaille van Rens. Les premières figurines au design atypique – grosse tête carrée, grands yeux noirs, style chibi japonais – sortent en 2010. « L'idée était simple : prendre les icônes que le public adorait et les transformer en objets amusants et accessibles à collectionner », ajoute-t-il.
La démocratisation de la culture geek
Chaque licence décline plusieurs figurines, alimentant la spéculation. Le Graal absolu reste une figurine dorée de Willy Wonka et Oompa Loompa, produite à seulement dix exemplaires, pouvant se vendre des dizaines de milliers d'euros. « La rareté fait partie intégrante de la culture des collectionneurs, notamment pour les éditions exclusives et les séries limitées », reconnaît van Rens.
Les premiers modèles ont séduit un public fan de comics et de licences spécifiques. « La gamme s'est développée parallèlement à la démocratisation de la culture geek, analyse le dirigeant. Les personnages et franchises autrefois confidentiels font désormais partie du divertissement quotidien. Les figurines illustrent cette évolution et la fierté avec laquelle les gens célèbrent leurs histoires préférées. »
Funko Pop! séduit autant les enfants que les adultes. « Pour les plus jeunes, elles sont amusantes et colorées ; pour les adultes, elles évoquent la nostalgie, observe van Rens. Elles sont accessibles : nul besoin d'être un collectionneur invétéré pour en apprécier une, mais elles offrent une grande richesse aux fans souhaitant en collectionner davantage. » Le prix conseillé de 16,99 € est également un atout pour toucher le plus grand nombre.
Le football, nouveau terrain de jeu
Dans les magasins de jouets et en ligne, les Pop! occupent le terrain avec des figurines des joueurs de l'équipe de France, mais aussi des sélections anglaise, américaine, et de clubs comme le Bayern Munich ou Liverpool. « Le sport occupe une place prépondérante dans la culture des fans, et le football en est un exemple parfait, note van Rens. Les fans cherchent de nouvelles façons de soutenir leurs équipes et joueurs. Les Funko Pop! transforment cette passion en objet ludique, à collectionner et à exposer. »
La starification du football moderne est un atout pour la marque. « Les footballeurs sont très reconnaissables par leur style de jeu, leurs célébrations ou leur allure sur le terrain, décrit le responsable. Avec la collection Funko Pop! de la Fédération française de football, nous avons la chance d'avoir des joueurs immédiatement identifiables. » Le consommateur s'y retrouve : « Certains acheteurs sont des collectionneurs de longue date, d'autres des fans de foot qui achètent leur première figurine. Ce mélange rend cette catégorie passionnante. »
Foot et business forment un duo d'attaque : depuis des années, Funko dépasse le milliard de dollars de ventes sur douze mois. Pop, Pop, Pop!
