Stéphanie et Sébastien Robert, ostréiculteurs depuis 18 ans à leur compte au port du Canal à Gujan-Mestras, viennent d'ouvrir leur propre dégustation au bord de la maline. Une diversification qui devenait à leurs yeux indispensable.
Il faut prendre cela pour un présage que tout va bien se passer. Mardi matin, il a plu, mais en fin d'après-midi, pour l'inauguration de la « Dégust' des tuiles blanches », sur le port du Canal à Gujan-Mestras, le soleil est là. Voilà 18 ans que Stéphanie et Sébastien Robert sont ici ostréiculteurs à leur compte. Lui l'est depuis 28 ans, au port de Gujan auparavant. Ils produisent entre 25 et 30 tonnes d'huîtres chaque année. Et ils vendent toute leur production en direct, soit depuis leur cabane où viennent les clients, soit dans les Landes où ils effectuent quatre marchés par week-end. Alors finalement, le plus étonnant était bel et bien qu'ils n'aient pas ouvert de dégustation jusqu'à aujourd'hui.
C'est aujourd'hui pour les exploitations ostréicoles l'un des moyens les plus efficaces de générer de la plus-value. « Les dégustations sauvent la profession, nous avait expliqué Olivier Laban en janvier dernier. Le kilo d'huître se vend 3 euros en gros, 5 euros à la grande distribution, 6,50 euros à la restauration et entre 12 et 15 euros dans les dégustations où passent 1,4 million de clients par an. » Soit environ 50 % du chiffre d'affaires ostréicole sur le Bassin. Stéphanie et Sébastien lancent donc leur « Dégust' des tuiles blanches », la cabane 228, début mai, avec l'ambition d'ouvrir du jeudi au dimanche jusqu'en juin et ensuite, tous les jours tout l'été. « Beaucoup de clients nous l'ont réclamée, explique Sébastien, et on en avait effectivement la possibilité ici. » À côté de leur cabane de production, au fond du port du Canal, avait été bâtie il y a une centaine d'années une cabane à proximité de la maline. « Elle ne nous servait à rien mais placée comme elle l'est, pour une dégustation, c'était parfait. »
Ralentir les marchés
Cette diversification arrive aussi au moment où il faut faire des choix. « Tous les week-ends, je fais 800 kilomètres pour les quatre marchés, poursuit Sébastien. Et ça use ! » Stéphanie sourit : « Sur les parcs, on fatigue aussi ! Mais tout ça fait qu'on s'en est toujours sorti. » Comme tous les ostréiculteurs du Bassin, ils ont subi une succession de crises : la fermeture administrative pendant l'hiver 2024 et la désaffection des consommateurs qui a suivi, mais pas seulement. « On a perdu 20 tonnes d'huîtres avec la tempête qui a détruit le sud du banc d'Arguin en octobre 2023. Elles ont littéralement été ensevelies sous le sable. »
Il faut quand même s'en remettre… Pour engager cette diversification, la vieille cabane a donc été démolie et reconstruite. Une terrasse avec vue sur la maline a été aménagée pour installer jusqu'à 60 couverts (100 autorisés). Le service se déroulera en famille avec Stéphanie qui y sera principalement attachée. « Et si on ouvre pas en début de semaine au printemps, c'est aussi pour que je puisse aller à la marée. Sinon, ça va trop me manquer ! » Ils espèrent que cet investissement va leur permettre « de respirer davantage ». Financièrement et physiquement.
