Une phase importante de travaux de rénovation s'achève sur le site historique du château de Cognac, chez le producteur des cognacs Otard et D'Ussé. La cour d'honneur, resplendissante, a été inaugurée jeudi 21 mai.
Un lieu chargé d'histoire
Ici est né François Ier en 1494. Ici sont passés neuf monarques, de Richard Cœur de Lion (1157-1190) à Louis XIII (1601-1643). Bienvenue au siège de la société Château de Cognac, où les sagas d'une maison royale (les Valois) et de deux grandes marques de cognac (Otard et D'Ussé) captivent entre 20 000 et 25 000 visiteurs annuels.
La noble bâtisse, vendue comme bien national pendant la Révolution française, a été classée Monument historique en 1925. Un tel patrimoine, cela s'entretient et se bichonne. Fin 2022, le groupe de spiritueux Bacardi, propriétaire des lieux, lançait un vaste plan de rénovation. Il était alors question d'investir la bagatelle de 2 millions d'euros en cinq ou six ans.
Des travaux supervisés par des experts
À l'été 2023, la façade Renaissance, face au fleuve Charente, resplendissait. Aujourd'hui, la cour d'honneur (côté boulevard Denfert-Rochereau) retrouve son apparat. Elle était grise, recouverte de torula compniacensis, ce champignon microscopique qui se repaît de vapeurs d'alcool ; la voilà resplendissante, déclinant toutes les nuances de blanc !
Ces travaux, supervisés par le cabinet d'architecture bordelais Tratteggio, s'inscrivent dans une phase dont le coût est évalué à 478 000 euros hors taxes. L'entreprise reçoit une subvention de l'État de 143 000 euros HT, au titre des Monuments historiques.
La fin du chantier a été fêtée jeudi 21 mai, en présence d'une cinquantaine d'invités. Marie Forgues, nouvelle présidente de la société Château de Cognac, a confirmé la poursuite des travaux en 2027, dans la cour Louise de Savoie.
Un hasard historique
Heureux hasard, la réception s'est déroulée 500 ans presque jour pour jour après la conclusion de la Ligue de Cognac, le 22 mai 1526 au château. C'est ici que furent réunis les émissaires du roi d'Angleterre, du pape, des Vénitiens et des Florentins. La rencontre devait sceller l'alliance des ennemis de Charles Quint autour de François Ier et provoquer la Septième guerre d'Italie (1527-1529). Jeudi, l'épisode historique a été raconté avec brio par l'archiviste du groupe Bacardi en France, Sébastien Roncin.
