Le photographe et réalisateur Raymond Depardon, âgé de 84 ans, expose sa série Rural au musée du Gévaudan à Mende jusqu'au 31 octobre 2026. Sur les 86 clichés présentés, plus de la moitié ont été pris en Lozère, entre 1980 et 2018. Depardon, fils de paysan, a parcouru les causses lozériens pendant près de quarante ans, cherchant à immortaliser l'atmosphère de la campagne et ses habitants.
Un choix esthétique fort : le noir et blanc
Contrairement à ce que l'on pourrait attendre des paysages lozériens, Depardon a choisi le noir et blanc. « Le vert est une couleur difficile et j'avais peur que ça fausse un certain aspect de la ruralité. Je voulais montrer l'isolement », explique-t-il. Les Cévennes, qu'il décrit comme « un environnement particulier, peu peuplé et difficile à photographier », ont nécessité une technique spécifique et une idée fixe.
La confiance des paysans, clé de son travail
Depardon évoque la difficulté de gagner la confiance des paysans cévenols. « Face à un paysan cévenol, faire des photos de guerre, c'était de la rigolade », se souvient-il. Il a fallu du temps avant que les agriculteurs acceptent d'être photographiés. Peu à peu, il a été invité à l'intérieur des maisons, où les liens se sont tissés. « Sortir l'appareil comme ça, ça n'a l'air de rien, mais il fallait leur confiance. À un moment, quand il vous dit “je suis content de vous voir”, c'est génial », sourit-il.
Des paysans saisis dans leur environnement
Les paysans ne sont jamais pris en portrait, mais toujours dans leur cadre de vie. « Je ne souhaitais pas faire de gros plans, je ne voulais pas qu'ils posent, je voulais les capturer », précise Depardon. Les clichés montrent des intérieurs anciens, avec postes radio et fours à pain d'un autre temps, comme figés dans le passé.
Une anecdote mémorable : la poule lozérienne à New York
Depardon se souvient d'une photo en particulier, celle d'une poule blanche devant une ferme grise. « J'ai dit au paysan que j'avais vendu cette photo à New York, il fallait voir comme il était fier de sa poule », raconte-t-il avec tendresse. Cette anecdote illustre la dignité tranquille des habitants, loin des clichés folkloriques.
Informations pratiques
L'exposition Rural de Raymond Depardon est visible au musée du Gévaudan à Mende, du mardi au dimanche de 10 h à 18 h. L'entrée est gratuite pour l'exposition permanente, mais la visite de l'exposition temporaire est à 8 € (tarif plein), 4 € (tarif réduit) et gratuite pour les moins de 6 ans et les bénéficiaires de minima sociaux. Plus d'informations sur le site du musée : www.musee-du-gevaudan.fr.
