Le roulement des tambours se rapproche. Les fifres sont infatigables. L'air de musique gagne du terrain. Accrochés aux fenêtres, les drapeaux bicolores sont secoués par les violentes rafales. Qu'importent les conditions météorologiques, ils seront toujours au rendez-vous. « Préparez-vous et ne parlez plus, ils arrivent », s'impatiente Charlotte, agrippée aux barrières de la place de l'hôtel de ville. Après une année d'attente, cette Tropézienne savoure ces trois petits jours de bonheur. Comme elle, de nombreux admirateurs se sont agglutinés autour de la mairie pour profiter de cette parenthèse « immanquable ».
Une poignée de secondes plus tard, le tambour-major, Romuald Nannelli surgit avec sa clique de la rue du Commandant-Guichard. Derrière lui, l'état-major se dévoile, protégé par la compagnie des mousquetaires. Les marins ferment le défilé. « Premier rang, un pas en avant », ordonne le major, Franck Ghigo avant de se ranger derrière son capitaine. La revue des troupes s'opère avant la première salve. Les cartouches éclatent. La poussière sacrée s'élève. Puis vient le temps du silence. Le père Gouarin inspecte à son tour les bravadeurs et bénit leurs armes. Le coutumier est respecté mais un être manque encore à l'appel. Pour annoncer sa venue, les cloches se mettent à sonner. Sur la première ligne, trois générations de garde saint l'entourent. Protection maximale. Les photographes immortalisent son entrée. Saint Tropez sort de son écrin. La bravade peut dès maintenant s'illuminer.
La suite du programme
Dimanche 17 mai : Grande procession et rentrée du Saint
Ce deuxième jour de célébration commencera dès 8 heures, sur la place de l'hôtel de ville avec la réunion du corps de bravade. La messe dite des Mousquetaires sera officiée à 9 heures en l'église paroissiale. Elle sera suivie de la procession générale à travers la ville, où les provençales rejoindront les différentes compagnies et la clique. Les bravadeurs se retrouveront dans l'après-midi, dès 15 h 30 sur la place de l'hôtel de ville à l'occasion de la grande bravade. Les tromblonnades se poursuivront jusqu'à minuit avec la réédition de la pique et du drapeau et la rentrée du Saint en l'église paroissiale.
Lundi 18 mai : Farandole et pique-nique à Sainte-Anne
Pour ce dernier jour des 468e bravades, les Tropéziens auront rendez-vous à la chapelle Sainte-Anne à 9 heures pour la messe. Les départs des navettes se dérouleront dès 8 heures, devant la chapelle du Couvent. Après la cérémonie religieuse, pique-nique dans les restanques du site avant la grande farandole et le retour en ville en défilé. Dès 11 h 15 à la salle Jean-Despas, Vermouth d'honneur aux personnalités officielles, aux autorités locales et aux bravadeurs.
