Valentin Musso n'a pas son pareil pour pousser les lecteurs dans la mauvaise voie, histoire de les berner un peu. L'auteur azuréen a commencé à écrire il y a 15 ans sous noms d'emprunt, afin que son patronyme ne soit pas un passe-droit. L'avenir lui a donné raison. Depuis, le frère cadet de Guillaume Musso a passé la barre du million d'exemplaires vendus.
Un thriller romanesque et historique
Avec son treizième roman, Le Domaine aux secrets, paru aux éditions Julliard début mai, Valentin Musso entraîne son lecteur dans les couloirs feutrés de La Vénerie, vaste domaine de la campagne lyonnaise où les secrets de famille se transmettent comme des héritages empoisonnés. Un thriller romanesque et historique, porté par plusieurs temporalités, qui confirme le savoir-faire du romancier azuréen.
Tout commence en 1962. Adrien Blondeau, 15 ans, arrive à La Vénerie avec sa mère, engagée comme gouvernante chez les Mallet, grande famille bourgeoise menée par Henri, ancien résistant devenu député. Adrien découvre alors un univers fascinant, tombe amoureux de Clara, l'aînée des enfants, avant qu'un drame ne fasse tout basculer. Vingt ans plus tard, Adrien est grand reporter et est rappelé au domaine pour recevoir le manuscrit intime d'Henri Mallet, sur le point de mourir. Un texte qui fait ressurgir les années noires de l'Occupation et les vérités enfouies.
Un lieu personnage à part entière
« Le lieu a une énorme importance. C'est un personnage à part entière », explique l'écrivain, qui situe son intrigue dans une région qu'il connaît bien puisqu'une partie de sa famille en est originaire. « J'avais envie d'écrire sur la résistance et la collaboration. Lyon s'est imposée naturellement. » Mais derrière la fresque historique, l'auteur explore surtout les failles humaines. « Ce qui m'intéresse, ce sont les personnages qui paraissent lisses au départ et dont on découvre peu à peu les blessures », confie-t-il. Depuis ses débuts, les secrets de famille et la transmission des traumatismes hantent ses romans.
Pour construire cette intrigue à tiroirs, l'Antibois s'est nourri autant de littérature, dont le goût lui a été donné par sa mère, qui était bibliothécaire à Antibes, que de cinéma. Il cite volontiers Joseph Kessel, incontournable sur la question de la résistance, Alfred Hitchcock ou encore Akira Kurosawa parmi ses influences.
Une partie du roman se déroule à Toulon
L'écrivain revendique aussi son attachement au Sud. Une partie du roman passe d'ailleurs par Toulon. « J'avais besoin d'un moment où les personnages respirent, avec cette illusion que la guerre est loin », raconte-t-il. Thriller familial, roman historique et récit d'apprentissage, Le Domaine aux secrets séduit par son rythme, ses atmosphères et ses multiples faux-semblants.
Valentin Musso sera en dédicace ce samedi 23 mai à 16 heures au Forum Arts et Livres à Mouans-Sartoux, avant de participer au Festival du Livre de Nice les 30 et 31 mai puis au Festival du Livre de Mouans-Sartoux en octobre.
Le domaine aux secrets. Éditions Julliard. 336 pages. 21,50 euros.
