L'enquête obsessionnelle de Rodin pour capturer l'essence de Balzac
Choisi pour créer la statue hommage à Honoré de Balzac, Auguste Rodin s'est lancé dans une enquête d'une ampleur remarquable, une histoire que raconte avec brio Clélia Renucci dans son dernier ouvrage. L'autrice sera présente à Cannes ce vendredi 10 avril à 18h30 à la librairie Autour d'un livre pour dédicacer Le Chef-d'œuvre maudit, paru chez Albin Michel, où elle évoque cette quête artistique fascinante.
Une plongée dans le XIXe siècle artistique
Dans le bruissement fiévreux du XIXe siècle, Clélia Renucci exhume une histoire d'art aux allures de roman incandescent. Après avoir exploré la rivalité entre Le Tintoret et Véronèse dans Concours pour le paradis (prix du premier roman en 2018) et les amours secrètes de Clélia Farnèse dans Le pavillon des oiseaux, l'écrivaine se penche désormais sur une page méconnue de l'histoire française.
Tout commence par une absence : celle d'Honoré de Balzac, disparu en 1850, dont la mémoire devient l'enjeu d'une souscription lancée par Alexandre Dumas pour ériger une statue digne de l'auteur de La Comédie humaine. Cette idée, reprise quarante ans plus tard par la Société des gens de lettres sous l'impulsion d'Émile Zola, aboutit à la désignation d'Auguste Rodin.
La traque méthodique d'un fantôme littéraire
Rodin respire, doute, s'entête. Il cherche Balzac comme on traque un fantôme récalcitrant, menant une enquête presque journalistique pour comprendre l'écrivain. L'artiste lit abondamment, rencontre des proches, et va jusqu'à faire reconstituer un costume par l'ancien tailleur de Balzac lui-même.
Clélia Renucci nous glisse dans l'atelier du sculpteur, parmi les mains anonymes qui façonnent la matière, ces exécutants qui prolongent le geste du maître. Elle éclaire aussi les marges plus intimes de cette aventure : Rose Beuret, pilier discret, et Camille Claudel, muse ardente et présence électrique.
Un tourbillon de personnalités et un scandale annoncé
Autour de Rodin, c'est tout un monde qui tourbillonne. Victor Hugo, Guy de Maupassant, Claude Monet et Paul Cézanne traversent ces pages comme des silhouettes familières, tandis que Georges Clemenceau gronde en arrière-plan. Une époque d'excès et d'élans contradictoires.
Mais le cœur du récit se joue dans cette obstination qui, paradoxalement, mènera au scandale. Lorsque la statue surgit enfin, elle choque profondément. Jugée trop libre, trop moderne, elle est refusée et décriée, attendant jusqu'en 1939 pour trouver sa place légitime sur le boulevard Raspail à Paris.
Une écriture cinématographique au service de l'histoire
Clélia Renucci orchestre cette saga en séquences brèves et incisives qui s'enchaînent avec panache, donnant à l'ensemble un sens du rythme presque cinématographique. Son talent singulier fait battre le cœur des archives, transformant une enquête historique en récit palpitant.
La rencontre de vendredi à la librairie Autour d'un livre promet d'être un moment privilégié pour découvrir les coulisses de cette recherche et échanger avec l'autrice sur cette période charnière de l'histoire de l'art français.
