À travers les ruelles du vieux Pau, une figure oubliée de la Révolution française reprend vie avec panache. L’historien jurançonnais Alain Munoz publie aux éditions MonHélios le premier tome d’un triptyque consacré à Pauline Siro, blanchisseuse paloise au tempérament de feu et féministe avant l’heure. Cette nouvelle version, largement réécrite d’après une première édition parue en 1984, dépoussière l’histoire avec un style plus vivant, plus moderne et résolument tourné vers l’action.
Une héroïne populaire et engagée
« Pauline Siro était une tracassière, une femme instruite qui cultivait le feu sacré du féminisme », raconte Alain Munoz. Cette héroïne populaire écrivait des discours, organisait des assemblées de femmes et participa activement à la révolte paloise d’octobre 1789, alors que l’élite béarnaise rechignait encore à appliquer les idéaux révolutionnaires.
Plongée dans le Pau du XVIIIe siècle
Le récit plonge le lecteur au cœur de Pau à la fin du XVIIIe siècle. On y découvre une Pauline Siro installée au quartier de la Fontaine, habituée de l’auberge des Balances, cabaret populaire de l’époque, et proche de l’abbé Augustin Sordes, professeur à Barthou, avec lequel elle entretenait une liaison assumée. « Tout le monde le savait et personne ne s’en offusquait », sourit l’auteur.
Entre fresque historique et roman d’aventures
Femme insaisissable, le livre s’appuie sur des faits et personnages authentiques. Ce volume s’arrête en octobre 1789. Les deux suivants raconteront la suite du destin de cette femme jusqu’à sa mystérieuse disparition en 1795.
Ancien professeur aujourd’hui retraité, Alain Munoz n’en est pas à son coup d’essai. En 1984, il racontait déjà Pauline Siro sous forme de feuilleton radiophonique sur Radio des Gaves, alors la radio libre la plus écoutée du Béarn. Face au succès rencontré, l’idée d’un livre s’était imposée à lui. Cette réédition « relookée », forte de 200 pages, est proposée au prix de 18 euros. Une plongée captivante dans l’histoire paloise, portée par une héroïne libre, rebelle et étonnamment contemporaine.
